Il direttore del Toyota Gazoo Racing wrc, Tommi Makinen, quattro volte campione del mondo rally, sta sviluppando la Yaris WRC con estensive sessioni di test. Il tutto per il debutto ormai prossimo al Rally di MonteCarlo 2017. Durante tutta la fase di collaudo, la vettura è stata guidata da Juho Hänninen, che così ha avuto modo di comprendere bene anche lo spirito guida del team. Tutto ciò, unito alle sue capacità al volante, hanno permesso che il pilota finlandese, di 35 anni, potesse diventare la prima scelta di Toyota nel suo nuovo impegno nel World Rally Championship 2017.
Hänninen è un pilota che in carriera è riuscito a vincere l’Intercontinental Rally Challenge nel 2010, il Fia S-WRC (riservato alle vetture Super 2000 all'interno del WRC) nel 2011 e il Fia Erc nel 2012. Tutti i titoli sono stati conquistati con la Skoda Fabia Super 2000. Il contratto del driver finlandese è di un anno con l’opzione per poterlo estendere anche al 2018.
Da sogno a realtà
Hänninen ha una discreta esperienza nel World Rally Championship, in cui ha esordito dieci anni fa, proprio nel 2006. In questa nuova avventura, che lo vede in pianta stabile nel Mondiale Rally, Juho sarà coadiuvato dal bravo Kaj Lindström. "È davvero un sogno che si trasforma in realtà - spiega Hänninen -. Entrare nella famiglia del Toyota Gazoo Racing WRC, anche solo per una stagione intera, è un’opportunità che non capita quasi a nessuno.
Ho sviluppato la vettura fin dalle fasi iniziali e ciò rende il tutto più stimolante. Praticamente, l'ho vista nascere. La Yaris WRC è una macchina potentissima e veloce. Non vedo l’ora di salire sulla pedana di partenza del Rally di MonteCarlo". Anche Makinen, responsabile del reparto sportivo Toyota, non vede l'ora di cominciare la nuova avventura, anche se il 2017 dovrà essere considerata una stagione di rodaggio.
"Juho si è mostrato fin dal primo giorno molto motivato e coinvolto. Ha capito che non era nostra intenzione fare tutto e subito. Siamo una squdra seria e vogliamo prendere confidenza con questa nuova WRC. Hänninen ha una buona dose di esperienza e conosce la perfettamente la vettura".
