Non solo alle classiche del nord, ma anche nelle corse a tappe continua il filotto di vittorie della Quickstep in questo impressionante avvio di stagione. Julian Alaphilippe ha conquistato la prima tappa della Volta Paesi Baschi battendo in una volata a due Primoz Roglic. Il francese e lo sloveno si erano avvantaggiati sull’ultima rampa, ad una manciata di chilometri dal traguardo, dopo aver staccato Nairo Quintana. Nibali si è presentato al via ad appena 24 ore dal debutto al Fiandre, ma non è riuscito a tenere testa ai migliori sulla salita finale.

Paesi Baschi, De Gendt e Cataldo in fuga

La prima tappa della Volta ha proposto un tipico percorso basco, con tante salite brevi e un’ultima rampa in doppia cifra di pendenza. Nelle fasi iniziali se ne sono andati in quattro: Amanuel Ghebreigzabhier Werkilu (Dimension Data), Ibai Salas Zorrozua (Burgos BH), Jonathan Lastra Martinez (Caja Rural-Seguros RGA) e Aitor Gonzalez (Euskadi Basque Country-Murias). Verso metà tappa la fuga è stata rinvigorita da due rientri di spessore, quelli di Thomas De Gendt (Lotto Soudal) e Dario Cataldo (Astana). Il gruppo però non ha mai concesso molto spazio ed anche la spinta di De Gendt e Cataldo non ha dato grande pericolosità alla fuga. Già a 25 km dall’arrivo, sulla penultima salita, il gruppo è andato a raggiungerli, tirati dal Team Sky.

Roglic impressiona ma vince Alaphilippe

La corsa si è poi decisa su una rampa di un paio di chilometri con pendenze fino al 20%. Primoz Roglic (Lotto NL Jumbo) ha subito presto il comando delle operazioni impostando un ritmo regolare ma sostenutissimo con cui ha demolito la resistenza degli avversari. Solo Julian Alaphilippe (Quickstep) e Nairo Quintana (Movistar) hanno retto alle sollecitazioni imposte dallo sloveno.

Alaphilippe ha poi dato un paio di accelerate delle sue e alla fine anche Quintana ha ceduto ed è stato raggiunto da un gruppetto con anche Bardet (AG2R), Uran (Education First) e Landa (Movistar).

Roglic e Alaphilippe hanno volato gli ultimi chilometri di discesa senza incertezze e allo sprint il corridore della Quickstep ha fatto valere il suo spunto per vincere la tappa.

Roglic ha comunque impressionato molto in salita e pensando alla cronometro dei prossimi giorni ha messo un tassello importante in prospettiva classifica generale. Il gruppetto con Quintana, Landa, Bardet e Uran è arrivato a 23’’, mentre Vincenzo Nibali ha concluso in un secondo gruppo attardato di 51’’.
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