La stagione del ciclocross si avvicina al momento dell'ingresso in scena dei tre fuoriclasse a tuttotondo del Ciclismo mondiale, Mathieu Van der Poel, Wout van Aert e Tom Pidcock. Dopo aver recuperato dalla stagione del ciclismo su strada, i tre faranno irruzione nel ciclocross nel mese di dicembre, preannunciando già una manciata di sfide elettrizzanti. I programmi personali di ciascuno sono però piuttosto diversi. Se Van der Poel ha annunciato un calendario con tredici gare e la partecipazione ai Mondiali di Tábor di inizio febbraio, sia van Aert che Pidcock prenderanno parte a poche corse e salteranno l'evento iridato.
Questa scelta è stata molto criticata dall'ex campione Roger De Vlaeminck, che ha concesso qualche attenuante a Pidcock, ma ha sparato a zero su van Aert: "Saltare i Mondiali è incomprensibile, deve fare di più in vista dei suoi grandi obiettivi".
De Vlaeminck: 'Ha senso guardare i Mondiali?'
L'idea di van Aert e Pidcock è quella di concentrare la loro presenza nel ciclocross nel periodo natalizio, con una breve ma fitta sequenza di gare, e chiudere presto la stagione per concentrarsi sulla preparazione in vista delle grandi classiche su strada. Van der Poel prolungherà invece la sua attività nel ciclocross fino ai Mondiali di Tábor di inizio febbraio, ripetendo di fatto il copione della scorsa stagione.
Roger De Vlaeminck ha dichiarato che i Mondiali di ciclocross saranno una gara senza senso. Con i forfait di van Aert e Pidcock, Van der Poel dovrebbe vincere facilmente e conquistare così il sesto titolo iridato nella specialità. "Il vincitore si conosce di già, non è vero?", ha commentato De Vlaeminck al giornale belga Het Nieuwsblad.
“È sicuro al 100%, perché gli avversari di Van der Poel sono di second’ordine. Mi dispiace dirlo, ma gli altri non sono all'altezza. Iserbyt, Vanthourenhout e Nys correranno per il secondo posto. Ha ancora senso guardare questi Mondiali? Io li seguirò soprattutto perché Van der Poel è il mio corridore preferito, ma questo non servirà a niente alla gente, giusto?", ha dichiarato De Vlaeminck.
'Più ciclocross e più chilometri per van Aert'
Al di là del danno per lo spettacolo, De Vlaeminck ritiene che la scelta di Pidcock, e soprattutto di van Aert, sia sbagliata: "Pidcock è giusto che si concentri sulla mountain bike, ma le Olimpiadi saranno ad agosto. Il fatto che Van Aert non parta è ancora più incomprensibile, perché ha maggiori possibilità di vincere".
Secondo De Vlaeminck correre nel ciclocross non pregiudica la stagione del ciclismo su strada, come ha dimostrato Mathieu Van der Poel vincendo quest'anno i Mondiali di entrambe le discipline, oltre a due classiche monumento: "Secondo me van Aert deve fare di più in vista dei suoi principali obiettivi. Deve fare più gare di ciclocross e più chilometri. Non mi crederà, ma se dovesse ancora recitare lo stesso ruolo nella parte finale del Giro delle Fiandre, allora avrò nuovamente ragione".
