Cosa c'è ai confini del nostro Sistema Solare? Già da tempo gli astrofisici si fanno questa domanda, dato che hanno notato delle anomalie nelle orbite dei pianeti che sarebbero influenzate da qualcosa che per il momento resta sconosciuto. L'ultima scoperta riguarda un misterioso oggetto individuato poco al di là dell'orbita di Nettuno, che avrebbe dei comportamenti poco comuni e irregolari. La scoperta è stata fatta da un gruppo di scienziati internazionali grazie al telescopio Survey Telescope e Rapid Response System (Pan-STARRS) situato alle Hawaii.
Il misterioso corpo celeste è stato soprannominato "Niku", che in lingua Cinese significa "ribelle", proprio per il suo comportamento anomalo. "Spero che ognuno di noi abbia allacciato le cinture di sicurezza perché il nostro Sistema Solare è diventato molto strano", ha dichiarato su twitter Michele Bannister, astronomo della Queen's University di Belfast.
Il misterioso comportamento di Niku
Il corpo celeste è circa 160.000 volte più debole di Nettuno, il che suggerisce che potrebbe avere un diametro inferiore a 195 Km. Con queste dimensioni, l'oggetto è troppo piccolo per essere considerato un pianeta e troppo grande per essere definito una cometa. La cosa più bizzarra è che orbita attorno al Sistema Solare con una angolazione fuori dal comune: 110 gradi di inclinazione rispetto al piano orizzontale di rotazione.
"Il momento angolare forza ogni cosa ad avere lo stesso senso di rotazione. Proprio come una trottola, dove ogni particella gira nella stessa direzione", ha affermato Bannister.
L'ipotesi del Pianeta Nove
Questo potrebbe significare allora che qualcosa ha deviato l'orbita di questo oggetto. Niku continua a spostarsi sempre più in alto e si muove contro il flusso della massa del Sistema Solare.
Gli scienziati hanno inoltre notato che Niku sembra essere stranamente allineato con altri corpi celesti, cosa che ha spinto a riconsiderare la presenza del Pianeta Nove, più grande di circa 10 volte il pianeta Terra, che starebbe esercitando questa misteriosa forza. Però i ricercatori ritengono anche che Niku sarebbe troppo lontano dall'ipotetico Pianeta Nove, il che lascia un grande punto interrogativo su quello che in realtà stia succedendo là fuori.
