Cinque posizioni in meno. Per l'Italia del calcio è un vero crollo nel ranking Fifa. Dal dodicesimo al diciassettesimo posto. Effetto della pesante sconfitta contro la Spagna e della risicata vittoria contro Israele nel pessimo turno di settembre delle qualificazioni ai Mondiali di Russia.
L'importanza del ranking FIFA
La posizione nel ranking fifa sarà determinante anche per i sorteggi per gli spareggi tra le migliori seconde dei gironi europei di qualificazione ai Mondiali di Russia. Ai play off andranno le migliori otto seconde dei nove gironi e all'Italia manca un solo punto per conquistare la matematica certezza del piazzamento alle spalle della Spagna capolista del gruppo G, quando mancano soltanto due partite.
Attualmente, sono seconde nei loro gruppi Svezia, Portogallo, Slovacchia, Irlanda del Nord, Montenegro, Bosnia Erzegovina, Islanda e Galles. I gallesi di Gareth Bale precedono l'Italia nel ranking (sono tredicesimi), ma rischiano di non raggiungere gli spareggi perchè la loro Nazionale è, attualmente, la peggiore tra le seconde. Le otto migliori seconde saranno divise in due fasce, proprio in base alle rispettive posizioni nel ranking, per il sorteggio di ottobre. E l'Italia diciassettesima, è tuttora tra le migliori quattro, dopo il Portogallo di Cristiano Ronaldo, terzo nella classifica Fifa e, con tre punti di svantaggio, ancora in grado di raggiungere la Svizzera prima nel suo gruppo e settima nel ranking Fifa (comunque meglio dell'Italia), e lo stesso Galles.
La quarta testa di serie, oggi, sarebbe la Slovacchia, diciannovesima.
Play off Mondiali: le possibili rivali dell'Italia
Quindi, l'Italia, in base al ranking e alle classifiche attuali dei gironi di qualificazione, potrebbe incontrare una tra Svezia, Montenegro, Bosnia Erzegovina, Islanda o Irlanda del Nord. A patto di non perdere ulteriore terreno nel ranking da qui a ottobre, dopo le ultime due partite del girone di qualificazione, tra il 5 e 7 ottobre e tra l'8 e il 10 ottobre, che vedranno gli azzurri ospitare la Macedonia di Nestorovski, Pandev e Trajkovski, il 6 ottobre a Torino, per poi chiudere in casa dell'Albana di Panucci il 9 ottobre.
C'è da dire che in tanti gruppi la situazione è estremamente complessa e quasi nessuna delle attuali seconde ha la certezza del pass per i play off. C'è chi, come il Portogallo, può ancora agganciare la testa della classifica del girone e evitare gli spareggi. E' il caso della Svezia nel gruppo A, anche se la Francia ha gli ultimi due impegni meno complicati, e del Montenegro, a soli tre punti dalla Polonia capolista del gruppo E, ma a pari punti con la Danimarca al secondo posto.
Poi c'è il caso del gruppo G, con l'Islanda che ha pari punti, 16, con la Croazia alla vetta del suo gruppo, ma che potrebbe essere raggiunta e scavalcata dalla Turchia e dall'Ucraina, terze a due punti dalla coppia di testa.
