Si è appena concluso, a Zurigo, il sorteggio per i playoff della zona europea che qualificheranno quattro squadre ai Mondiali 2018. Come tutti gli appassionati di calcio sanno, tra le otto nazionali coinvolte c'era anche l'Italia, che dovrà dunque affrontare altre due partite per staccare l'agognato pass per la Russia. Gli azzurri erano inseriti tra le teste di serie, avendo dunque la possibilità di sfidare una delle quattro squadre con ranking più basso e, quindi, sulla carta più deboli. Vediamo allora quale sarà l'avversario della squadra di Ventura, non prima di aver fatto un riepilogo della situazione, con l'elenco delle nazionali coinvolte e il funzionamento del sorteggio.
Teste di serie al sorteggio dei playoff per i Mondiali 2018
Il sorteggio dei playoff per i Mondiali 2018, come detto, vedeva coinvolte otto nazionali, vale a dire le migliori seconde classificate al termine della fase a gironi. Tra queste, anche l'Italia, finita alle spalle della Spagna in un girone che comprendeva anche Albania, Israele, Macedonia e Liechtenstein. Gli azzurri hanno chiuso il gruppo con sette vittorie, due pareggi e un'unica sconfitta, la pesante batosta subita dalle Furie Rosse in quel di Madrid. Ecco dunque che bisognerà ancora trepidare per poter vedere la nostra squadra ai Mondiali russi.
La struttura e il funzionamento del sorteggio dei playoff erano molto semplici. Le otto squadre sono state suddivise in due gruppi, basandosi sul ranking Fifa.
L'Italia è stata inserita tra le teste di serie, assieme a Croazia, Danimarca e Svizzera. Le possibili avversarie comprendevano invece Svezia, Irlanda, Grecia e Irlanda del Nord.
Mondiali 2018, avversario dell'Italia ai playoff
Vediamo allora com'è andata all'Italia nel sorteggio che si è concluso da pochissimi minuti. La nostra nazionale affronterà, in doppia sfida di andata e ritorno, la Svezia.
Probabilmente si tratta dell'avversario che tutti si auguravano di evitare, tra quelli possibili. La nazionale scandinava ha infatti dimostrato, nel corso del girone di qualificazione, di non essere affatto una formazione abbordabile. Basti pensare che i gialloblu hanno chiuso il gruppo davanti ad una grande, seppur negli ultimi tempi in grossa crisi, come l'Olanda.
Per non parlare del fatto che la Francia, prima classificata e tra le favorite della kermesse russa, abbia dovuto attendere fino all'ultima giornata per staccare il pass per i Mondiali. Questo anche a causa della sconfitta patita proprio in casa degli svedesi. Italia e Svezia si affronteranno, per quanto riguarda il turno d'andata, tra il 9 e l'11 novembre, mentre il ritorno è in programma tra il 12 e il 14 dello stesso mese. Gli azzurri giocheranno la prima partita in trasferta. Gli altri accoppiamenti scaturiti dal sorteggio sono Irlanda del Nord-Svizzera, Croazia-Grecia e Danimarca-Irlanda.
