E' la prima astronauta italiana nello spazio: il capitano Samantha Cristoforetti partirà stasera alle 22.01 ora italiana dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan, lo stesso da cui partì Jurij Gagarin.
Baikonur, sede del più antico e utilizzato cosmodromo del mondo, ha ospitato più volte la Cristoforetti negli ultimi tempi, compresi gli ultimi 10 giorni, dove è rimasta in quarantena per evitare possibili contagi. Aiutata dal personale medico e di supporto, che l'hanno anche preparata per gli ultimi lavori prima del lancio, la Cristoforetti è stata raggiunta dai familiari.
Intervistata, il capitano dell'Aeronautica Militare ha espresso "profonda gratitudine per l'italia" ma soprattutto "per gli italiani e per le italiane di cui ho sentito il calore, soprattutto negli ultimi mesi e settimane".
La navetta che la porterà in orbita sarà la Soyuz, storica navicella russa che ha visto come ospiti già altri italiani: Luca Parmitano, Paolo Nespoli e Roberto Vittori. Il viaggio a bordo della Soyuz durerà sei ore (tempo in cui gli astronauti dovranno riposarsi) dopo di che Samantha Cristoforetti arriverà, alle ore 03.15 circa, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Seguiranno le operazioni di ingresso nella ISS, che termineranno presumibilmente alle 05.00 del mattino. Ad accogliere l'equipaggio della Soyuz, composto dal capitano Anton Shkaplerov, dalla nostra Cristoforetti e dall'americano Terry Virts, ci sarà Elena Serova, quarta donna russa a volare nello spazio.
L'evento verrà trasmesso in diretta streaming sulla televisione online ASITV dell'Agenzia Spaziale italiana a partire dalle 21.00. Alla serata parteciperanno anche, come rivela il sito ufficiale dell'agenzia italiana, il presidente dell'ASI, Roberto Battiston, gli astronauti Roberto Vittori, Paolo Nespoli e Luca Parmitano.
Interverranno anche il ministro dell'Istruzione Università e Ricerca Stefania Giannini, il direttore ESA dei Voli Spaziali Abitati Thomas Reiter e il Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica Militare Pasquale Preziosa.
