La polizia di Nairobi, in Kenya, ha lanciato gas lacrimogeni sui bambini di una scuola elementare che protestavano contro il sequestro del cortile della loro scuola da parte di una società immobiliare. Lunedì circa 100 bambini, più un piccolo gruppo di attivisti, hanno tentato di abbattere con le mani un muro di nuova costruzione che separava i campi da gioco dagli edifici scolastici, vicino alla capitale dell'aeroporto nazionale di Nairobi.
Circa 40 poliziotti accompagnati dai cani hanno disperso i "manifestanti" lanciando gas lacrimogeni, come rivela un fotografo dell'AFP sul posto.
Decine di bambini sono stati soffocati dalle nuvole di gas lacrimogeno prima di essere costretti a rifugiarsi su un ponte pedonale, sopra la strada principale, per sfuggire alle esalazioni nocive. I bambini erano di età compresa tra gli 8 e i 13 anni. Mwangi Kuria, un alto funzionario di polizia, ha detto al giornale locale del Kenya Daily Nation che gli ufficiali sono stati schierati per "salvaguardare la proprietà", aggiungendo che i suoi uomini sono stati colpiti dal lancio delle pietre.
"Questa è terra contesa, ma non dovrebbero usare i bambini," ha detto Kuria. Due attivisti sono stati arrestati dalla polizia. Macharia Njeru, presidente dell'Autorità di Vigilanza indipendente, ha detto che sull'incidente verrà avanzata un'inchiesta.
"È imperdonabile lanciare gas lacrimogeni sui bambini", ha detto. Il noto attivista locale Boniface Mwangi ha detto che un "parco giochi della scuola è una necessità, non un privilegio". Lunedi 19 gennaio è stato il primo giorno di scuola da quando il muro è stato costruito durante le vacanze. Parlando ad Al Jazeera da Nairobi Mwangi, che ha assistito all'incidente, ha detto che i bambini erano tornati a scuola per il loro primo giorno di lezione del nuovo anno quando hanno scoperto che non potevano accedere al cortile della loro scuola.
"Hanno deciso di fare il giro del parco giochi quando hanno visto che era stato installato un muro che ne impediva l'accesso. I bambini sono silenziosi e tutto quello che volevano era l'accesso al proprio parco giochi durante la ricreazione. I bambini camminavano in modo pacifico verso il cancello, ma la polizia ha risposto con gas lacrimogeni.
Alcuni di loro sono stati feriti", ha detto Mwangi. L'incidente ha scatenato reazioni di rabbia sui social media. Su Twitter impazza l'hashtag "#OccupyPlayGround". Nairobi, una città con più di tre milioni di persone, è in rapida crescita e i prezzi dei terreni sono in aumento con tassi che crescono molto velocemente secondo gli esperti immobiliari.
