Giornata storica a Londra: circa mille persone alle ore 12 di stamattina si sono riunite a Westminster per ascoltare il Big ben suonare gli ultimi rintocchi. Da oltre 150 anni il famoso orologio scandisce le ore nella capitale, quasi senza sosta: il famoso "Mi" a 118 decibel rimarrà silenzioso per quattro anni, fino al 2021 quindi, a causa di lavori di restauro molto importanti.
Qualche cenno storico
La torre, nota da tutti come Big Ben, è stata in realtà chiamata Elizabeth Tower nell'anno 2012, proprio in onore della regina. Il nome più conosciuto ha origine incerta: alcuni pensano sia in memoria dell'ingegnere che l'ha progettata, Benjamin Hall, altri pensano sia dedicata a Ben Caunt, celebre boxeur britannico vissuto nell'Ottocento.
Ad ogni modo, inizialmente, nel 1856 fu costruita una prima versione della campana, pesante 16 tonnellate ma si ruppe durante i test di prova. In seguito si optò quindi per una nuova campana dal peso di 13,76 tonnellate, alta 2,2 metri e larga 2,9 metri, rifusa utilizzando il metallo della precedente, presso la Whitechapel Bell Foundry.
Le campane suonarono per la prima volta il 31 Maggio 1859, ma lo stesso anno il meccanismo si fratturò a causa di un martello troppo grosso. Venne sistemato definitivamente dopo tre anni ed è proprio grazie a questo danno che ha tutt'oggi il suo tono caratteristico.
I lavori
I lavori dureranno circa tre anni e serviranno per sistemare gli antichi meccanismi dell'orologio, installare un ascensore interno per permettere a più persone di salire in cima e per mettere in sicurezza l'intera opera.
I costi si aggirano intorno ai 34 milioni di euro ( 29 milioni di sterline). Inizieranno tra alcune settimane e soltanto i primi sei mesi serviranno per sistemare l'impalcatura in modo da evitare di compromettere il delicato meccanismo.
L'orologio smetterà di suonare per due motivi principalmente: il primo è che sarà soggetto anch'esso a restauro, il secondo è che si è presentata la necessità di preservare la salute degli operai che si troveranno a lavorare molto vicini ad una campana che in genere produce un suono molto forte.
Le reazioni
Brutte notizie quindi per i turisti che non potranno udire il suono del famoso Big Ben né scattare foto da pubblicare sui social con lo sfondo del monumento e proprio per la grande importanza turistica dell'opera non sono mancate le polemiche.
La premier Theresa May ha affermato che non si sarebbe dovuto mettere a tacere un così importante simbolo dell'Inghilterra ( per avere altre informazioni sulle discussioni avvenute clicca qui).
Come spesso accade le polemiche non hanno trovato terreno fertile e alla fine quindi, il Big Ben ha suonato oggi gli ultimi rintocchi per quattro lunghi anni.
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