Un uomo di 71 anni, in Corea del Sud, ha sviluppato un gonfiore esteso e grandi bolle piene di sangue, chiamate bolle emorragiche, sulla mano sinistra, 12 ore dopo aver mangiato pesce crudo. Dopo due giorni, accompagnati da febbre e dolore estremo, sarebbe andato al pronto soccorso, dove i medici lo hanno portato di corsa in sala operatoria per drenare le bolle.
Corea del Sud, paura per un uomo che aveva mangiato pesce crudo
L'analisi del fluido rimosso ha rivelato rapidamente l'identità dell'agente causale: Vibrio vulnificus, un batterio Gram-negativo estremamente virulento e invasivo che è strettamente correlato alla specie che causa il colera.
V. vulnificus si trova naturalmente nelle calde acque costiere e salmastre di tutto il mondo, dove si accumula [VIDEO]nella carne dei molluschi filtratori. La maggior parte dei casi di infezione umana derivano dal consumo di ostriche crude e i ricercatori malesi stimano che ogni anno si verificano diverse centinaia di casi.
“V. vulnificus può causare infezioni della pelle dopo l'esposizione della ferita ad acqua di mare contaminata, così come setticemia primaria [cioè infezione nel sangue] attraverso il consumo di pesce crudo o poco cotto", comunica uno dei medici. "I pazienti con condizioni immunocompromesse, tra cui la malattia epatica cronica e il cancro, aumentano il rischio di infezione e complicanze".
Il paziente presentava il diabete di tipo 2, ipertensione ed era in trattamento per una malattia renale avanzata - tre condizioni che influiscono in modo significativo sull'integrità dei vasi sanguigni, e sulla capacità del corpo di eliminare i patogeni dal sangue.
L'amputazione della mano
Secondo alcune ricerche, il tasso di mortalità per la forma setticemica della malattia è di circa il 50% se progredita fino al punto di avere bolle emorragiche.
Anche con un intervento medico tempestivo e aggressivo - antibiotici per via endovenosa e rimozione dei tessuti morti - circa il 30-40% dei pazienti muoiono, di solito perché l'infezione si è trasformata in un tessuto necrotizzante. Uno studio che ha esaminato i risultati di 38 persone con setticemia da V. vulnificus ha rilevato che il tasso di mortalità è del 100% per quelli non trattati entro 72 ore dall'insorgenza dell'infezione.
Nonostante ciò, il paziente attuale è sopravvissuto, e i medici sono riusciti ad arrestare l'infezione, che ha avuto un costo elevato. "Nonostante il trattamento, le lesioni cutanee sono progredite [VIDEO] in ulcere necrotiche profonde e l'amputazione dell'avambraccio sinistro è stata eseguita 25 giorni dopo la presentazione. Il paziente si è ripreso completamente dopo l'intervento ed è stato dimesso."
