Oltre il 90% dei sali da tavola venduti e consumati in tutto il mondo potrebbero contenere microplastiche, secondo uno studio pubblicato su Environmental Science and Technology. Ciò significa che l'adulto medio può consumare circa 2.000 microplastiche all'anno dal solo sale.
Questi pezzi di plastica misurano meno di 5 millimetri di lunghezza e si formano quando si deteriorano pezzi di plastica, dice il National Ocean Service. Sono stati anche trovati come microsfere in prodotti per la Salute e la bellezza, detergenti e dentifricio. Quando vengono lavati o scaricati, questi materiali plastici sono abbastanza piccoli da passare attraverso i sistemi di filtrazione dell'acqua e raggiungono i sistemi idrici a livello globale e, in definitiva, nei nostri piatti.
Per capire come le microplastiche pervasive siano vendute al consumo umano, i ricercatori della Corea del Sud hanno collaborato con Greenpeace East Asia per confrontare la diffusione geografica delle microplastiche salate con l'inquinamento plastico riscontrato nell'Ambiente.
I risultati
Si 39 marchi di sale marino provenienti da 21 paesi dell'Europa, Africa, Asia e Nord e Sud America, tutti contenevano microplastiche tranne tre, tra cui Stati Uniti e Canada; e la quantità di microplastiche varia tra le diverse marche. Mentre i ricercatori non hanno pubblicato i nomi dei marchi nel loro studio, fanno notare che i livelli di microplastica erano particolarmente alti per i sali consumati in Asia, una delle regioni più inquinate del mondo, in particolare in Indonesia.
Inoltre, il sale derivato dall'acqua di mare conteneva livelli più alti di contaminazione. Si ricorda che il sale marino è prodotto dall'evaporazione delle acque oceaniche e, poiché comporta una lavorazione minima, spesso lascia tracce di minerali ed elementi (inclusa la plastica).
"I risultati suggeriscono che l'ingestione umana di microplastiche attraverso prodotti marini è fortemente correlata alle emissioni di plastica in una data regione", ha affermato il professor Seung-Kyu Kim, autore dello studio, in una dichiarazione.
"Al fine di limitarne l'esposizione alle microplastiche, sono necessarie misure preventive, come il controllo dello scarico ambientale delle materie plastiche mal gestite e, cosa più importante, la riduzione dei rifiuti di plastica."
Gli impatti sulla salute del consumo di microplastiche non sono ancora noti poiché è un campo di studio relativamente nuovo.
Secondo il Programma Ambientale delle Nazioni Unite, le microsfere di plastica hanno iniziato a comparire nei prodotti circa 50 anni fa e da allora hanno costantemente sostituito gli ingredienti naturali.
