Quando si pensa al Natale, alla gioia dei giorni di festa, alle luci, le melodie e i colori, è inevitabile cominciare a pensare anche a dolci tipici del periodo natalizio che possano rallegrare le nostre tavole. Uno di questi, non solo per il suo gusto particolare e il profumo speziato, ma soprattutto per la sua spettacolare presenza, è la casetta di pan di zenzero. La peculiarità di questo dolce è data dal fatto che non ne esistono due uguali. Ogni casetta si differenzia dalle altre grazie alle decorazioni che sono del tutto personali. Ma vediamo come preparare questo dolce buonissimo e stupire i nostri ospiti.
Ingredienti per una casetta di pan di zenzero
- 300 g di burro
- 350 ml di melassa o, in alternativa, di miele
- 300 g di zucchero semolato
- 1 kg di farina 00 setacciata
- 4 tuorli
- 1 cucchiaino di sale
- 2 cucchiaino di lievito per dolci
- 2 cucchiaino di bicarbonato (facoltativo)
- 2 cucchiaino di noce moscata
- 2 cucchiaino di cannella
- 4 cucchiaini di zenzero in polvere
- 3 cucchiaini di chiodi di garofano in polvere
Decorazione con la glassa reale
- 5 albumi
- 1 kg e mezzo di zucchero a velo
Preparazione
Prima di tutto bisogna preparare la parte cremosa, lavorando il burro morbido con lo zucchero fino a farlo diventare spumoso e aggiungere, in seguito, i tuorli e la melassa, continuando a mescolare per amalgamare tutti gli ingredienti.
Infine bisogna aggiungere la parte solida, ovvero, la farina, il lievito, il bicarbonato e tutte le spezie. Lavorare a mano formando un panetto, avvolgerlo in un foglio di pellicola trasparente e riporlo in frigo per almeno un' ora.
Nel frattempo, se non abbiamo a disposizione uno stampo per le pareti e il tetto della nostra casetta, possiamo ritagliare le forme che ci occorrono da un cartoncino abbastanza rigido.
Per le meno esperte è consigliabile non eccedere nelle geometrie troppo elaborate, ma lasciare che la fantasia prenda il volo nella fase della decorazione finale.
Trascorso il tempo di riposo, riprendete il panetto e stendetelo su una spianatoia con l'aiuto di un mattarello. Poggiate delicatamente le forme di cartone sulla sfoglia (che dovrà essere alta almeno un centimetro per non rompersi) e ritagliate con un coltellino affilato seguendo i bordi.
Dovreste ottenere quattro pareti, due frontali e due laterali, e due rettangoli per il tetto. Foderate una teglia con carta da forno, adagiate le forme di pan di zenzero e cuocete per 20 minuti in forno preriscaldato a 180°. A fine cottura il biscotto risulterà ancora morbido: questo è il momento più indicato per apportare qualche correzione (il biscotto, in fase di cottura, tende ad allargarsi un po', ma è possibile fare dei tagli lungo i lati prima che si raffreddi).
Adesso arriva la parte più complicata, ma anche più divertente.
Preparate la glassa, mescolando lo zucchero a velo con gli albumi e usate la morbida spuma bianca come collante per assemblare la casa, due pareti per volta. La glassa asciugherà e solidificherà rapidamente, creando un effetto innevato.
A lavoro ultimato potete sbizzarrirvi con la fantasia, decorando con caramelle colorate, creando finestre con bastoncini di zucchero, animando la casetta con dei personaggi commestibili o solo decorativi. Ognuno potrà dare il suo tocco personale per rendere speciale questa ricetta. La gioia in tavola è assicurata.
