Dieci anni dopo l'ultima edizione dello storico Gran Premio di Francia, vinto da Felipe Massa su Ferrari, il circus della Formula Uno torna in terra francese ma questa volta non più a Magny Cours bensì sul circuito del Paul Richard. In previsione dell'evento, gli organizzatori hanno recentemente svelato le modifiche del tracciato di cui Jean Alesi è stato nominato "ambasciatore".
Il circuito di Le Castellet non vedeva una gara di Formula Uno dal 1990. Nove anni dopo, Bernie Ecclestone (al tempo ancora presidente della Formula Uno) lo acquistò per renderlo sede dei test invernali, condivisi con il circuito di Barcellona, che vengono tutt'ora fatti sia dalle squadre che dalla Pirelli, ad oggi impegnata con i test della nuova gamma di pneumatici 2018.
Quali saranno le variazioni
Su un circuito di 5,8 chilometri, la modifica più interessante verrà attuata sul lungo rettilineo del Mistral che verrà interrotto da una chicane in modo da offrire un ulteriore spunto di sorpasso. Inoltre, secondo quanto annunciato da Jean Alesi, la prima variante dopo il rettilineo di partenza (la Verrerie) subirà una chiusura dell'angolo di ingresso, una modifica che di certo farà della partenza un momento particolarmente entusiasmante. Queste e altre piccole ma fondamentali variazioni attuate lungo il circuito, saranno tutte finalizzate a rendere la gara ancora più interessante sia per gli spettatori che per i piloti. I lavori inizieranno il prossimo inverno però non si limiteranno alla sola modifica del tracciato nei vari tratti salienti, la pista verrà infatti completamente riasfaltata.
Le reazioni al progetto
L'"ambasciatore" del circuito Jean Alesi si è detto entusiasta del programma di lavori e non vede l'ora che il Gran Premio di Francia torni in calendario per il prossimo anno. Una gara storica e senz'altro prestigiosa, che vanta un record condiviso solo con il Gran Premio di Inghilterra e il Gran Premio d'Italia. Infatti è sempre stata presente in calendario sin dal 1950 fino a ovviamente, il 2008.
Anche Romain Grosjean, pilota della Haas presente alla conferenza stampa, ha affermato d'essere ansioso di voler gareggiare sul Paul Richard, una pista che ha avuto modo di testare solo attraverso la GP2 e in alcune gare minori.
Appuntamento quindi al 24 giugno 2018, per il trionfale ed ufficiale ritorno del Gran Premio di Francia nel calendario della Formula Uno. Sperando che non passino altri dieci anni prima di poter tornare di nuovo.
