Johanna Watkins è una donna di 29 anni che vive nel Minnesota. Il suo caso è stato raccontato dalla BBC. La donna a causa di un disordine raro, ovvero la sindrome da attivazione dei mastociti (MCAS), risulta allergica a moltissimi odori, compreso quello di suo marito Scott. La vita della donna è letteralmente appesa a un filo: a causa di questa allergia può rischiare anche shock anafilattici che potrebbero avere un effetto mortale.
La donna ha raccontato che prima del matrimonio avvenuto nel 2013 presentava qualche disturbo, ad esempio eruzioni cutanee singolari, mal di testa, sindrome da colon irritabile, ma nonostante ciò riusciva a condurre una vita tutto sommato normale che non le impediva di svolgere la sua professione di insegnante.
Dopo le nozze però i sintomi si sono aggravati. Così racconta lei stessa di come questa malattia abbia cambiato radicalmente il suo rapporto con suo marito: "Mi sono accorta che quando Scott veniva in stanza io cominciavo a sentirmi sempre peggio. I miei normali sintomi quotidiani andavano aggravandosi". Addirittura un giorno in cui il marito è entrato nella sua stanza dopo essersi tagliato i capelli è dovuto uscirne precipitosamente perché Johanna ha avuto le avvisaglie di uno choc anafilattico. La donna è quindi costretta a vivere lontana dal marito in una stanza con porte e finestre rigidamente sigillate e dei filtri per purificare l'aria. Insomma abitano nella stessa casa ma non possono mai venire a contatto e quindi vivono la loro relazione a distanza, ad esempio se decidono di guardare un film non possono farlo nella stessa stanza per cui si scambiano le loro impressioni mediante dei messaggi via chat.
La vita di Johanna
Johanna deve seguire una dieta a base di 15 alimenti diversi che comprendono agnello, manzo, sedano e carote, perché si tratta degli unici cibi a cui non risulta allergica. Inoltre solo i fratelli e le sorelle possono entrare nella sua stanza in quanto non è allergica al loro odore, ma solo previa doccia con un sapone speciale e dopo aver indossato una mascherina e degli abiti accuratamente disinfettati.
La patologia che l'ha colpita, la sindrome da attivazione dei mastociti, comporta un errato funzionamento del sistema immunitario che inizia ad aggredire le cellule dello stesso organismo. Purtoppo Johanna non risponde al trattamento col farmaco che viene somministrato in casi come il suo.
