Perché si dorme? Tante persone se lo domandano. Non è semplice fornire una risposta esaustiva. Recentemente, tre ricercatori italiani hanno condotto un interessante studio sul ruolo del sonno, scoprendo che dormire serve, in soldoni, a migliorare il consumo energetico del cervello. Le informazioni inutili accumulate durante la giornata vengono eliminate con le ore di sonno, in modo da creare spazio per altri dati. L'importante ricerca è stata pubblicata anche sull'autorevole magazine Science.
Le sinapsi dei topi sono più piccole durante il sonno
Gli scienziati italiani Giulio Tononi, Chiara Cirelli e Michele Bellesi hanno scoperto che, durante il sonno, la maggioranza delle sinapsi (ovvero le connessioni tra i neuroni) dei topi si restringe di circa il 20%.
La recente ricerca conferma uno studio che Tononi e Cirelli avevano svolto già anni fa. Nel cervello, durante la veglia, si accumulano una miriade di informazioni. Il sonno serve ad eliminare quelle futili per fare spazio a nuovi dati. Lo studio condotto recentemente, dunque, ha permesso di provare quello che i due scienziati italiani avevano ipotizzato diversi anni fa. Lo studioso Bellesi ha riferito che sono state monitorate e ricostruite circa settemila sinapsi prese dalla corteccia motoria e sensoriale dei ratti, anteriormente e successivamente al sonno. Ebbene, al termine di un lavoro complicato e lungo, gli scienziati hanno scoperto che otto sinapsi su dieci diventano più piccole. Non mutano il loro aspetto solo quelle più grandi, contenenti un numero maggiore di informazioni.
Le virtù del sonno
Il risultato di questo importante studio sarà alla base di una nuova ricerca incentrata sulle conseguenze, a livello cellulare, della mancanza di sonno. Dormire bene e per un tot numero di ore fa bene al corpo e alla mente. E' risaputo. Adesso è stato provato anche che le ore di sonno favoriscono l'espulsione dei dati superflui accumulati durante la giornata.
Numerosi studi, nel corso degli anni, hanno evidenziato che dormire, ma non troppo, fa bene al corpo e al fisico. Da una ricerca pubblicata, anni fa, su Sleep Medicine, ad esempio, era emerso che la vita delle donne si accorcia se dormono troppo o poco.
