Poche cose provocano ansietà e paura come andare dal dentista, in particolare quando si deve andare a trattare chirurgicamente qualche dente. In effetti, è un'esperienza così spiacevole che molte persone scelgono di evitarlo del tutto - un terzo degli americani salta il loro appuntamento dentistico annuale e più di un quarto degli adulti ha una carie non trattata.

La buona notizia è che i trattamenti dentali invasivi potrebbero presto diventare un ricordo del passato. I ricercatori dell'Università di Washington (UW) hanno progettato un prodotto di facile applicazione in grado di trattare le carie dentali e ricostruire lo smalto dei denti senza la necessità di un intervento chirurgico.

Essenzialmente, comporta un processo chiamato remineralizzazione.

"La remineralizzazione guidata dai peptidi è un'alternativa sana all'attuale assistenza sanitaria dentale", ha detto in una nota l'autore principale Mehmet Sarikaya, professore di Scienze dei materiali e Ingegneria e professore a contratto presso il Dipartimento di ingegneria chimica e Dipartimento di Scienze della salute orale presso l'UW.

Il team si è ispirato a un gruppo di proteine ​​per la produzione di smalto prodotte naturalmente nel corpo (amelogenine) e ha sviluppato i propri peptidi derivati ​​da amelogenina. Queste sono catene corte di amminoacidi responsabili della produzione di minerali che irrigidiscono e rafforzano lo smalto della corona dura del dente - e l'ingrediente speciale del nuovo prodotto.

"Si è dimostrato che questi peptidi si legano alle superfici dei denti e reclutano ioni di calcio e fosfato", ha spiegato Deniz Yucesoy, co-autore e studente di dottorato presso l'UW.

Sarà distribuito come farmaco da banco

Durante lo studio, un'applicazione della formula del peptide ha prodotto da 10 a 50 micrometri di nuovo smalto, sovraperformando sia le formule combinate al solo fluoro che quelle al fluoro-peptide.

I ricercatori dicono che il prodotto è completamente naturale e dovrebbe essere sicuro per l'uso negli adulti e nei bambini. Ancora meglio, "le formulazioni a base di peptidi saranno semplici e implementate in prodotti clinici o da banco", ha spiegato Sarikaya.

Ciò significa che una volta completamente sviluppato e approvato, il prodotto può essere aggiunto al dentifricio, gel, soluzioni e compositi in modo che le persone possano utilizzare i peptidi derivati ​​dall'amelogenina per ricostruire e fortificare lo smalto dei denti come parte della pulizia orale quotidiana.