La Vuelta d'Espana 2014 si annuncia spettacolare con un percorso durissimo e partecipanti di primissimo piano, come Nairo Quintana, vincitore del Giro d'Italia 2014, Alberto Contador e Chris Froome, reduci dal ritiro per caduta al Tour de France vinto da Vincenzo Nibali: sono loro tre i principali favoriti alla vittoria finale della Vuelta d'Espana. Chris Horner, vincitore della scorsa edizione, non sarà al via per valori di cortisolo non in linea con gli standard della squadra.
La partenza è in programma sabato 23 agosto a Jerez de la Frontera con una cronosquadre di 12,6 km, mentre l'arrivo è previsto domenica 14 settembre a Santiago de Compostela al termine di una breve cronometro individuale (9,7 km).
Il percorso delle 21 tappe della Vuelta d'Espana
Le 21 tappe della Vuelta d'Espana 2014 presentano, come vuole la tradizione, tante salite. Il percorso è caratterizzato dalla maggioranza di frazioni di media e alta montagna. La prima settimana si svolgerà tutta in Andalusia, nel sud della Spagna. Il primo arrivo in salita è previsto a Zubia, nella sesta tappa, ma l'ascesa non sarà durissima (gli organizzatori hanno classificato la frazione come media montagna).
Un test fondamentale è atteso nella nona tappa con la scalata finale che conduce al traguardo di Aramon Valdelinares. La tappa successiva è una crono individuale di 36 km, seguita da un altro appuntamento di alta montagna con l'arrivo al Santuario de San Miguel Aralar.
Il trittico decisivo di tappe è poi atteso tra sabato 6 e lunedì 8 settembre con tre arrivi in salita. Domenica 7 settembre (15a tappa), si arriva in cima al Lagos de Covadonga, una delle salite più dure del mondo. Anche la 18a tappa con il traguardo sul Monte Castrove. Meis lascerà il segno sulla Vuelta 2014.
Partecipanti e favoriti della Vuelta d'Espana 2014
Nella lista dei partecipanti alla Vuelta d'Espana ci sono tutti i big del Ciclismo internazionale.
Secondo i bookmaker, il colombiano della Movistar Nairo Quintana è in cima all'elenco dei favoriti. Dopo il trionfo al Giro d'Italia ha potuto preparare al meglio la corsa spagnola. Chris Froome è però intenzionato a cancellare la sfortuna che lo ha colpito al Tour de France, così come Alberto Contador che davanti al "pubblico di casa" vuole dimostrare di essere ancora un vincente.
Nel ruolo di "favoriti di secondo livello", o meglio di outsider, figurano giovani talenti del ciclismo, come l'italiano Fabio Aru e il francese Thibaut Pinot, ed esperti campioni, come gli spagnoli Alejandro Valverde e Joaquin Rodriguez. Più defilate le posizione dell'irlandese Daniel Martin, del canadese Ryder Hesjedal e dello statunitense Andrew Talansky. La possibile sorpresa, infine, è lo scalatore colombiano Carlos Betancour.
Infine, anche per le vittorie di tappa, la lista dei partecipanti è altrettanto interessante con la presenza in gruppo dello slovacco Peter Sagan, dello svizzero Fabian Cancellara e del belga Philippe Gilbert. Tra i velocisti della Vuelta d'Espana 2014 spiccano le partecipazioni del francese Nacer Bouhanni, del belga Tom Boonen e del tedesco John Degenkolb.
