E’ Mark Cavendish la chiave di volta del ciclo mercato. Il velocista britannico è ormai ad un passo dall’addio alla Etixx Quickstep dopo tre stagioni e il suo cambio di casacca sarebbe pronto a innescare un effetto domino su molti altri movimenti nel mercato del Ciclismo. Ma la notizia più ghiotta sull’affare Cavendish è senz’altro il retroscena che vorrebbe l’ingresso nel ciclismo degli sceicchi di Abu Dhabi come main sponsor della squadra sudafricana MTN Qhubeka. Nascerebbe così un nuovo colosso nel ciclismo pronto ad entrare fin da subito nel World Tour.
La Etihad di Cavendish
La MTN Qhubeka ha mostrato nelle scorse settimane un forte interesse per Mark Cavendish, ormai in rotta con la Etixx. Ma l’uscita di scena del main sponsor MTN e il budget non da top team, non consentirebbero alla squadra sudafricana di accollarsi l’oneroso ingaggio del campione britannico. Il team manager Doug Ryder ha però intessuto contatti molto interessanti e promettenti per garantire un futuro di altissimo livello alla sua formazione. Tra gli sponsor secondari entrerà Dimension Data, ma la notizia bomba è il possibile arrivo di Etihad Airways come main sponsor. Etihad è la compagnia aerea di bandiera degli Emirati Arabi, con sede ad Abu Dhabi, fondata nel 2003 dallo sceicco Khalifa bin Zayed Al Nahayan.
Già negli scorsi anni si era parlato di un ingresso di Etihad nel ciclismo, nella fantomatica squadra di Fernando Alonso che poi non è mai sorta. La società mediorientale garantirebbe l’aumento di budget necessario per ingaggiare Cavendish, alcuni gregari come Mark Renshaw e Bernhard Eisel, ed entrare nel grande ciclismo del World Tour.
Cav - Abu Dhabi, un rapporto già consolidato
A dare spessore all’indiscrezione c’è la certezza che il rapporto tra Mark Cavendish e Abu Dhabi è già piuttosto stretto. Cav è stato designato come ambasciatore ufficiale della prima edizione dell’Abu Dhabi Tour, la corsa che inaugurerà la sua storia con la prima edizione dall’8 all’11 ottobre prossimi.
Cavendish è stato ad Abu Dhabi negli scorsi giorni per la presentazione delle maglie della corsa, a cui però non potrà partecipare per l’infortunio in cui è incappato al Tour of Britain e l’operazione successiva. “I Mondiali e l’Abu Dhabi Tour erano due importanti obiettivi del finale di stagione, ma non c’è niente che possa fare” ha spiegato Cavendish.
