Per la Katusha sta per iniziare una nuova vita. La squadra russa nata otto anni fa è pronta a cominciare la seconda fase della sua storia. La formazione voluta da Igor Makarov completerà nel 2017 la sua trasformazione da squadra di bandiera del movimento russo a team internazionale. Il nome Katusha sarà affiancato dal nuovo sponsor Alpecin e la squadra sarà affiliata in Svizzera. Di pari passo anche l’organico dei corridori sarà fortemente rinnovato verso una maggior internazionalità.
Nasce la nuova Katusha
La Katusha era stata creata nel 2009 per volere di Igor Makarov, ricco imprenditore russo e presidente della federciclismo nazionale.
L’obiettivo era quello di creare una squadra in grado di far crescere i talenti del Ciclismo russo all’interno di una formazione composta anche da campioni di altri paesi. L’intento non è stato del tutto raggiunto, visto che dopo otto stagioni di corridori russi di alto livello non se ne vedono molti, se non l’emergente Ilnur Zakarin. Al termine di questo 2016 la prima fase della storia della Katusha può dirsi esaurita. La squadra continuerà con un nuovo progetto, svincolato dalla Russia e più simile a quello delle altre formazioni del World Tour, mentre il compito di far crescere i giovani corridori russi passerà alla Gazprom Rusvelo. La nuova Katusha sarà affiliata in Svizzera e come secondo nome avrà Alpecin, il marchio di shampoo che è entrato nel ciclismo un paio di anni fa al fianco della Giant.
Katusha Alpecin, i corridori
Oltre all’affiliazione, la Katusha Alpecin cambierà anche il Team manager, che non sarà più il russo Viatcheslav Ekimov, ma il portoghese Josè Azevedo. “Sono orgoglioso di quanto fatto negli ultimi quattro anni, abbiamo vinto tanto ed abbiamo lavorato duramente dietro le quinte per cambiare la struttura della squadra ed essere più innovativi e attraenti per gli sponsor” ha dichiarato Ekimov “La mia missione è terminata, ora sento il bisogno di riposare ma continuerò a dedicarmi alla squadra per tenere i rapporti con tutti i nostri piccoli e grandi sponsor”
Anche l’organico risentirà fortemente del nuovo indirizzo internazionale della Katusha Alpecin.
Nel nuovo roster, profondamente rinnovato, saranno solo cinque i corridori russi. Il ciclomercato ha portato nove nuovi elementi, tra cui spicca Tony Martin, fresco Campione del Mondo a cronometro. Gli altri leader resteranno Alexander Kristoff per le volate e classiche e Ilnur Zakarin per le corse a tappe.
Ecco i corridori della Katusha Alpecin 2017: Belkov, Biermans, Bystrom, Goncalves, Haller, Hollenstein, Kiserlovski, Kochetkov, Kristoff, Kuznetsov, Lammertink, Losada, Machado, Mamykin, Martin, Morkov, Planckaert, Politt, Restrepo, Spilak, Taaramae, Vicioso, Wurtz Schmidt, Zabel, Zakarin.
