I New England Patriots vanno a caccia del loro quinto titolo NFL dal 2001 a oggi e al 51° Super Bowl, in programma all'NRG Stadium di Houston, in Texas, e se la vedranno contro gli Atlanta Falcons. Domenica 5 febbraio (il calcio d'inizio sarà dato quando in Italia saranno le 00,30 di lunedì 6, ndr), New England si affiderà ancora a coach Bill Belichick e al quarterback Tom Brady che nel 2015 vinsero il titolo sconfiggendo in finale i Seattle Seahawks per 28-24. I Falcons, per contro, non hanno mai vinto un campionato. L'unica loro apparizione nel grande match atteso da tutta l'America risale al gennaio del 1999 quando caddero 34-19 sotto i colpi dei Denver Broncos.
Atlanta ha concluso la stagione regolare con una striscia di quattro successi consecutivi e ha conquistato il titolo NFC South che gli ha permesso di evitare il wild card game. Nel playoff di divisione ha poi battuto 36-20 Seattle quindi si è aggiudicata il titolo NFC superando nella finale di Conference i Green Bay Packers per 44-21, trascinata dal quarteback Matt Ryan. Da quando i Falcons hanno iniziato la loro stagione, Ryan non ha mai subito un intercetto e ha infilato 18 passaggi touchdown. Nella finale di conference ha messo a segno 27 tentativi di lancio su 38 per un totale di 392 yard e 4 touchdown. E non c'è motivo di pensare che Ryan rallenterà davanti all'ultimo ostacolo, anche il "bersaglio" preferito dei suoi lanci, Julio Jones, è dato in ottima forma.
Jones ha avuto a che fare con un infortunio al piede, ma nella sfida con i Packers ha corso 180 yard e messo a segno 2 touchdown su 9 ricezioni.
In casa New England, toccherà a coach Belichick tirar fuori dalla sua borsa un paio di trucchi per la partita più importante della stagione. La grande partita è, chiaramente, la prossima, ma finora la prestazione nella AFC è stata superlativa.
Dopo aver concluso la regular season con 14 successi e 2 sole sconfitte, i Patriots hanno prima annichilito Houston nel playoff di divisione per 34-16 quindi hanno battuto i Pittsburg Steelers nella finale di conference per 36-17. Brady ha messo a segno 32 passaggi su 42 per un totale di 384 yard, 3 touchdown e zero intercetti.
Inoltre ha servito 9 differenti ricevitori.
Siamo di fronte a due attacchi che hanno messo a segno con grande facilità un numero assurdo di punti. Atlanta ha segnato almeno 33 punti nelle ultime 6 gare di fila, New England ha risposto con almeno 34 punti nelle ultime 4 partite. Il duello si prospetta emozionante e per un bel raddoppio consigliamo la vittoria degli Atlanta Falcons con handicap aggiuntivo di +2.5 punti.
