Il team Astana ha ufficializzato l'organico per la stagione 2018. La squadra kazaka si presenterà ai nastri di partenza forte di ben trenta corridori e sarà una delle rose più 'affollate' tra le compagini del circuito professionistico. Dopo l'addio di Fabio Aru, accasatosi alla UAE Emirates, sono sei i nuovi arrivi in casa Astana. Si tratta di: Magnus Cort; Omar Fraile; Jan Hirt; Davide Villella; Yevgeniy Gidich e Hugo Houle.
Astana, Fuglsang e Angel Lopez per i grandi giri
Dopo un 2017 al di sotto delle aspettative, il team diretto da Aleksandr Vinokourov dovrà essere in grado di riorganizzarsi per tornare competitivo nelle grandi corse a tappe.
Nonostante la perdita, negli ultimi due anni, di Vincenzo Nibali e Fabio Aru, il campione olimpico di Londra 2012 ha saputo valorizzare Miguel Angel Lopez. Il giovane scalatore colombiano ha fatto vedere grandi cose nel corso dell'ultima Vuelta Espana, in cui è riuscito ad imporsi in due delle tappe più dure. Come ha recentemente confermato Vinokourov a 'El Tiempo', "Angel Lopez sarà il capitano dell'Astana in uno dei tre grandi giri".
L'altro uomo di punta, accanto ad Angel Lopez, sarà Jakob Fuglsang, 32enne danese che, però, in carriera non è mai andato oltre un 7° posto nei grandi giri, conseguito al Tour de France 2013. Ad ogni modo, in una recente intervista a 'Cyclingnews', Fuglsang ha giudicato positiva la stagione passata: "Il 2017 è andato bene grazie alla vittoria nel Giro del Delfinato.
Sono tornato a vincere dopo quattro anni e posso, dunque, ritenermi soddisfatto - le parole del danese, che prosegue -. Avrei voluto fare meglio al Tour, ma una caduta mi ha costretto al ritiro. Tornerò l'anno prossimo alla 'Grande Boucle' per provare a vincerla e a conquistare le tappe sul pavè". L'addio di Aru potrebbe dare al corridore danese uno stimolo in più per competere nelle grandi corse a tappe.
L'Astana, dal canto suo, punta molto sulle qualità dello scalatore e non ha mai fatto mistero di vedere Fuglsang come un corridore da grandi giri. Saranno da monitorare con attenzione anche le prestazioni di Jan Hirt, piazzatosi al 12° posto nel Giro d'Italia 2017.
Astana, ecco l'organico completo
Nelle classiche monumento, gli uomini di punta dell'Astana saranno Magnus Kort e Michael Valgren.
Il primo può vantare nel proprio curriculum due vittorie di tappa alla Vuelta 2016, mentre il secondo annovera, tra i suoi migliori risultati, un secondo posto all'Amstel Gold Race 2016. Ai due potrebbe aggiungersi Laurens De Vreese, giunto sempre al traguardo nelle ultime quattro edizioni della Parigi-Roubaix e del Giro delle Fiandre. Meritano di essere menzionati anche Omar Fraile e Davide Villella, che hanno monopolizzato la classifica scalatori nelle ultime tre edizioni della Vuelta. Infine, da tenere d'occhio due corridori esperti come Luis Leon Sanchez e Tanel Kangert, che nell'arco di una stagione riescono sempre a ritagliarsi il proprio spazio.
Ecco i 30 corridori dell'Astana:
- Pello Bilbao
- Zhandos Bizhigitov
- Dario Cataldo
- Sergei Chernetckii
- Magnus Cort
- Laurens De Vreese
- Daniil Fominykh
- Omar Fraile
- Jakob Fuglsang
- Oscar Gatto
- Yevgeniy Gidich
- Andriy Grivko
- Dmitriy Gruzdev
- Jesper Hansen
- Jan Hirt
- Hugo Houle
- Tanel Kangert
- Truls Korsaeth
- Bakhtiyar Kozhatayev
- Miguel Ángel López
- Alexey Lutsenko
- Riccardo Minali
- Moreno Moser
- Luis Leon Sanchez
- Nikita Stalnov
- Ruslan Tleubayev
- Michael Valgren
- Davide Villella
- Artyom Zakharov
- Andrey Zeits
