Il Team Bahrain Merida è la squadra più attiva in questa fase del ciclomercato, con già cinque nuovi corridori ingaggiati per il 2019. La squadra capitanata da Vincenzo Nibali ha pianificato un’opera di rafforzamento in tutti i settori, ma partendo dall’esigenza di dare al suo leader un gruppo più forte per le grandi corse a tappe. In quest’ottica è essenziale l’arrivo di Damiano Caruso. Il corridore siciliano aveva già corso con Nibali negli anni della Liquigas e dal 2019 sarà una delle sue spalle più preziose nell’assalto ai grandi giri.
Caruso: ‘La squadra giusta per me’
Damiano Caruso è l’acquisto più importante del Team Bahrain Merida per rinforzare quella parte di squadra che dovrà aiutare Vincenzo Nibali nei grandi giri. Negli anni trascorsi a Liquigas, Cannondale e BMC, il corridore siciliano ha dimostrato ottime qualità nelle corse a tappe ed accumulato tanta esperienza, raccogliendo risultati importanti nelle gare di una settimana e svolgendo un valido lavoro di gregariato nei grandi giri. Quello di Damiano Caruso è il profilo ideale per il Team Bahrain Merida: “E’ esattamente quello che stavamo cercando, può essere un leader quando è necessario, oltre ad essere uno dei migliori gregari del gruppo” ha spiegato Brent Copeland, team manager della squadra mediorientale.
“Sono entusiasta di questa opportunità” ha dichiarato Caruso sul sito ufficiale della sua nuova squadra. “Ho sempre considerato questa squadra molto organizzata e strutturata. Inoltre sia i dirigenti che i corridori hanno mostrato interesse per me, quindi quando c’è stata l’occasione è stato facile trovare un accordo. Credo che questa sia la squadra giusta per me”.
Caruso ha conquistato quest’anno il secondo posto alla Tirreno Adriatico e il quinto al Giro del Delfinato, iniziando poi il Tour de France come gregario di Richie Porte. Anche nella nuova avventura in maglia Team Bahrain Merida il siciliano avrà gli stessi compiti: “Continuerò come nelle ultime stagioni, avrò le mie possibilità nelle gare brevi e supporterò il capitano della squadra nei grandi giri” ha confermato Caruso.
Anche Teuns alla Bahrain Merida
Un altro corridore importante farà lo stesso percorso di Damiano Caruso, dalla BMC al Team Bahrain Merida. Si tratta di Dylan Teuns, scalatore belga più portato però alle classiche e agli sforzi esplosivi che alle lunghe ascese delle corse a tappe. Lo scorso anno ha vinto il Giro di Polonia e quello di Vallonia, arrivando anche terzo alla Freccia Vallone. Brent Copeland è convinto di poter scoprire un potenziale ancora inespresso nel corridore belga: “Crediamo che in futuro abbia un potenziale molto grande, non solo come scalatore ma anche come corridore per la classifica delle corse a tappe” ha spiegato il manager sudafricano.
Il Team Bahrain Merida ha già annunciato ufficialmente anche l’ingaggio del giovane britannico Stephen Williams, un ragazzo che si è messo in mostra anche al Giro d’Italia under 23 vincendo la tappa in salita di Pian delle Fugazze.
Infine gli altri due arrivi rinforzeranno il settore delle volate. Il tedesco Phil Bauhaus ha vinto quest’anno una tappa all’Abu Dhabi Tour battendo Kittel, ed arriva dalla Sunweb. Sarà uno dei nuovi sprinter della squadra e sarà supportato dal connazionale Marcel Sieberg, storico gregario di Greipel che lascerà la Lotto Soudal per rafforzare il treno delle volate del Team Bahrain.
