Non è stato certo esaltante il ritorno di Mathieu Van der Poel al suo amato ciclocross. Il Campione del Mondo della specialità ha iniziato la sua stagione nelle gare che si sono svolte tra ieri e oggi a Dendermonde e Heusden Zolder, con qualche settimana di ritardo sul programma originario a causa di un infortunio ad un ginocchio. Nella gara d’esordio, pur battuto dal rivale di sempre Wout Van Aert, Van der Poel ha dato dei buoni segnali, concludendo al secondo posto su un tracciato dalle caratteristiche più favorevoli al belga. Le favorevoli impressioni destate nella corsa di ieri non si sono però confermate oggi a Heusden Zolder, nella tappa del Superprestige.
In difficoltà a Heusden Zolder
Nonostante un circuito veloce e senza quel fango pesante che piace tanto a Van Aert, il Campione del Mondo si è dovuto subito arrendere alla netta supremazia del rivale. L’attesissima sfida diretta tra i due fuoriclasse del ciclocross, di fatto non c’è, ma la corsa si è ben presto trasformata in una cavalcata solitaria di Wout Van Aert. Già nel secondo giro, il belga della Jumbo Visma ha staccato di forza tutti gli avversari, ai quali ha assestato dei distacchi pesanti.
Mathieu Van der Poel ha provato a reagire forzando il ritmo, ma la sua azione si è velocemente spenta. L’olandese è stato raggiunto e sorpassato da numerosi corridori ed è finito fuori dalla top ten, Una posizione del tutto inconsueta e anonima per lui.
La prova di Van der Poel si è conclusa al termine del sesto dei nove giri in programma. Ormai lontanissimo dal podio e demotivato, il Campione del Mondo non ha trovato la forza per reagire ed ha così archiviato questa giornataccia con un ritiro, mentre Wout Van Aert è andato a vincere al termine di una prova di forza dirompente.
Appuntamento al ciclocross di Loenhout
Mathieu Van der Poel non ha rilasciato dichiarazioni nell’immediato dopo corsa, alimentando ulteriormente la curiosità sulle possibili cause di questa prestazione così opaca. Il ritiro ha fatto immaginare qualche problema fisico, soprattutto alla luce dei recenti infortuni patiti alla schiena e ad un ginocchio.
La Alpecin Fenix, il team del campione olandese, ha affidato una breve dichiarazione alla tv belga Het Nieuwsblad, in cui sono stati esclusi problemi fisici di qualsiasi natura.
“E’ stata solo una brutta giornata. Questa è una cosa che può succedere” ha fatto sapere la squadra belga, dando appuntamento alle prossime gare. Nonostante questo avvio incerto, il programma di Mathieu Van der Poel dovrebbe proseguire come da copione. Il prossimo impegno del Campione del Mondo di ciclocross è previsto per giovedì 30 dicembre nell’Azencross di Loenhout.
