L’attesissimo scontro tra i titani del ciclocross è finalmente arrivato. La tappa di Coppa del Mondo di Dendermonde, in Belgio, ha visto sfidarsi per la prima volta in questa stagione i due fuoriclasse della disciplina, Wout Van Aert e Mathieu Van der Poel. Il campione della Jumbo Visma, già rodato da alcune gare e molto a suo agio su un percorso fangoso e con diversi tratti da percorrere a piedi, ha fatto valere il suo ruolo di favorito della vigilia. Dopo metà gara, Van Aert ha preso il largo rispetto al rivale storico, che ha dovuto accontentarsi della seconda piazza davanti ad un convincente Toon Aerts.

Ciclocross, Toon Aerts con i due big

Il ciclocross ha aperto la sfida più attesa, lo scontro diretto tra i due campioni che duellano fin dalle categorie giovanili portando la disciplina a livelli mai visti in precedenza. Nella tappa di Coppa del Mondo in programma oggi a Dendermonde, in Belgio, si sono trovati finalmente uno contro l’altro Mathieu Van der Poel e Wout Van Aert, i due fenomeni più eclettici del Ciclismo, accesi rivali da sempre tra strada e fuoristrada.

Per Van der Poel si è trattato dell’esordio stagionale nel ciclocross, con qualche settimana di ritardo sulla tabella di marcia iniziale a causa di un infortunio al ginocchio.

Van Aert è invece arrivato allo scontro con già tre gare nelle gambe, tutte vinte, e con il ruolo del favorito dato anche da un percorso più favorevole alle sue caratteristiche tecniche. Nel fango di Dendermonde il campione belga rifilò una durissima lezione al rivale olandese nella scorsa edizione, ed anche se stavolta il terreno si è rivelato un po’ meno pesante, il pronostico è rimasto tutto dalla sua parte.

Van der Poel è partito con grande decisione, riuscendo a guadagnare qualche secondo nelle battute iniziali insieme a Toon Aerts. Van Aert non si è però certo fatto sorprendere ed è rientrato prontamente sui battistrada, componendo un terzetto che ha subito relegato a tutti gli altri il ruolo dei comprimari.

L’assolo di Van Aert, ora rivincita a Heusden Zolder

Van Aert è apparso subito più a suo agio nei tratti fangosi e in quelli da percorrere a piedi, confermando una volta di più le sue eccellenti doti di podista. Van der Poel gli ha tenuto testa fino a metà gara, con Aerts inserito in questa sfida tra titani. Poi il ritmo martellante impresso dal Campione del Belgio ha cominciato a mettere sempre più alle corde gli avversari. Van der Poel ha cercato di reagire, ma ha dovuto cedere sempre più spazio al rivale di mille battaglie, che si è involato verso il successo.

Gli ultimi giri sono stati uno show solitario di Van Aert, che ha rifilato distacchi pesanti a tutti quanti. Il Campione del Mondo si è dovuto accontentare della seconda piazza a 49’’, Aerts è arrivato terzo a 1’18’’. Il terreno pesante del circuito di Dendermonde si è rivelato poco proficuo per i pesi leggeri come Tom Pidcock e Eli Iserbyt, che hanno perso subito terreno dai primi ed hanno chiuso all’ottavo e nono posto.

La gara femminile è andata alla Campionessa del Mondo Lucinda Brand. Dopo aver controllato nella prima parte, l’olandese se ne è andata all’inizio del terzo giro andando a vincere l’ennesima corsa di questa stagione. Al secondo posto si è piazzata l’americana Honsinger, protagonista di una bella rimonta nel finale, mentre Denise Betsema si è piazzata terza davanti a Marianne Vos.

Domani il ciclocross propone subito un altro capitolo dell’infinita sfida tra Van der Poel e Van Aert con la tappa del Superprestige di Heusden Zolder.
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