Si apre ancora nel segno dei gialloneri della Visma Lease a Bike la campagna di classiche del nord, uno dei palcoscenici più suggestivi della stagione del ciclismo. Nella classica che ha aperto il calendario belga, la Het Nieuwsblad, van Aert e compagni hanno costruito e poi distrutto la corsa, trovando infine la soluzione vincente grazie a Jan Tratnik. Dopo una fuga solitaria di Matteo Jorgenson, che ha dato l'impressione di poter arrivare al termine, Tranik ha risolto la gara andandosene insieme a Nils Politt, che nel finale non lo ha impensierito e gli ha permesso di centrare la vittoria.

Van Aert ha completato il podio vincendo la volata del gruppo inseguitore.

La corsa si accende a più di 100 km dall'arrivo

L'apertura del calendario belga ha regalato subito una giornata di Ciclismo intensissima e con dei risvolti tattici molto particolari. In una giornata grigia e ventosa, ma asciutta, la Het Nieuwsblad è entrata ben presto nel vivo per poi non fermarsi più. Nelle fasi iniziali è partita una fuga con anche Battistella e Moro, ma già prima di arrivare a metà corsa la situazione è esplosa.

Il gruppo si è spezzato e un primo troncone comandato dai Visma di Wout van Aert è rientrato sulla testa della corsa.

Con circa 120 km ancora da pedalare, davanti si è così formato un gruppo di una trentina di uomini, con van Aert attorniato da Laporte, Jorgenson e Benoot, oltre a Pidcock, De Lie, Philipsen, Milan, Asgreen e un redivivo Moscon.

La Groupama, rimasta esclusa da questa azione, ha provato ad organizzare l'inseguimento trovando qualche aiuto da EF e Intermarchè. Non paga, la Visma ha intensificato ancora l'azione, mettendo in mostra uno Jorgenson già perfettamente inserito nei meccanismi della squadra.

Sul muro del Wolvenberg, ad una cinquantina di km dall'arrivo, i Visma hanno imposto una decisa accelerata che ha spezzato definitivamente il gruppo di testa.

Il terzetto giallonero composto da van Aert, Laporte e Jorgenson se ne è andato insieme a Pidcock, Skujins e De Lie, mentre Moscon è rimasto per un po' agganciato ma si è infine dovuto arrendere. Davanti sono così rimasti solo sei corridori, mentre il gruppo è andato a riprendere tutti gli altri attaccanti, ma con ormai un ritardo sul minuto.

La Visma lancia Jorgenson, ma il gruppo recupera

La corsa è sembrata ormai definitivamente in mano ai sei fuggitivi e soprattutto al terzetto targato Visma, ma la situazione si è imprevedibilmente capovolta proprio a causa della strategia adottata dai gialloneri, che hanno mandato all'attacco Matteo Jorgenson. Il giovane americano se ne è andato prima del muro del Geraardsbergen, ignorato da De Lie, Skujins e un Pidcock apparso in difficoltà.

L'azione di Jorgenson si è però spenta tra il Geraardsbergen e il Bosberg, l'ultimo muro, mentre van Aert e compagni, dopo aver rallentato vistosamente, si sono visti raggiungere dal gruppo inseguitore.

I giochi si sono così riaperti, con Jorgenson che è stato raggiunto da un gruppo che si è rinfoltito ad una trentina di uomini. Dopo aver dominato la corsa, la Visma si è ritrovata a dover ricostruire tutto daccapo, ma ha trovato il jolly grazie all'iniziativa di Jan Tratnik, uno dei gregari più preziosi della squadra, rimasto fin lì in ombra nel secondo gruppo. Lo sloveno ha attaccato in compagnia di Nils Politt e la coppia ha trovato subito una perfetta intesa per guadagnare il vantaggio decisivo.

La Lotto ha provato ad inseguire per portare allo sprint De Lie, ma non è più riuscita a recuperare, anche perchè Politt ha tirato ad oltranza consegnando di fatto la vittoria a Tratnik.

Lo sloveno non ha avuto difficoltà a superare il corridore della UAE nel finale andando a vincere, con Politt secondo e Van Aert vincitore dello sprint per il terzo posto davanti a Naesen e Laporte.

Si continua con la Kuurne

Domani, domenica 25 febbraio, la campagna di classiche del nord continuerà con la Kuurne Bruxelles Kuurne, una corsa dal tracciato più semplice rispetto alla Het Nieuwsblad e che spesso si è risolta allo sprint.

Tra i favoriti spiccano i nomi di Van Aert, Demare, Philipsen, Kristoff, Trentin e Milan. La corsa sarà trasmessa in diretta dalle 14.30 su Eurosport - Discovery Plus.
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