È stato un finale a sorpresa quello della terza tappa della Parigi-Nizza, la cronosquadre di Auxerre. Dopo aver fatto segnare il miglior intertempo, la Soudal Quickstep di Remco Evenepoel ha perso una quarantina di secondi nella seconda parte di corsa, appena una decina di chilometri in gran parte in leggera discesa. La vittoria è così andata alla UAE Emirates che ha portato Finn Fisher Black in maglia gialla. Al traguardo, Evenepoel si è mostrato molto deluso per il risultato, ma non per la prestazione della squadra. Secondo il campione belga questa netta flessione è stata dovuta al peggioramento delle condizioni meteo e ad un comportamento, a suo dire ostruzionistico, di Tim Declerq, che "era davanti a noi e non si è spostato".
Evenepoel: 'È arrivata la pioggia e il vento è cambiato'
Le squadre che sono state impegnate per ultime nella cronosquadre della Parigi Nizza hanno dovuto fare i conti con un acquazzone che ha bagnato la parte finale del percorso. Gli ultimi chilometri non presentavano molte difficoltà tecniche, ma la pioggia ha comunque un po' rallentato la marcia di alcuni team, tra i quali anche la Soudal e la Bora dei favoriti Evenepoel e Roglic.
Dall'intermedio all'arrivo, la Soudal ha ceduto una quarantina di secondi alla UAE, che ha corso con l'asciutto, passando dai 17 secondi di vantaggio ai 21 di passivo accusati al traguardo.
"Avevamo un vantaggio di 20 secondi sulla UAE nel punto intermedio e difficilmente si può perdere questo tempo in una discesa.
Ma è semplice: è arrivata la pioggia e il vento è cambiato", ha raccontato Remco Evenepoel rispondendo ai cronisti al traguardo.
"Non si fa quello che ha fatto Declerq"
"C'erano alcune curve tecniche negli ultimi chilometri. Se riesci a farle a tutta velocità guadagni dai 4 ai 5 secondi per curva. Per noi oggi non è andata bene. Avevamo surclassato tutti nella prima parte della cronometro, questo dimostra che la nostra squadra è fortissima, semplicemente non è andata bene" ha commentato il campione belga.
Evenepoel ha poi parlato di un episodio avvenuto nel finale della cronosquadre. La Soudal ha ripreso e superato Tim Declerq, corridore della Lidl Trek che si era staccato dai compagni. Secondo Evenepoel, Declerq avrebbe fatto una manovra di ostruzione.
"È rimasto davanti a noi in una curva tecnica, non si è spostato. Grazie a lui", ha commentato ironicamente Evenepoel. "È stato davvero brutto, sarà anche un ex compagno di squadra, ma non si fanno queste cose. Spero non lo abbia fatto apposta, ma è anche possibile", ha aggiunto il Campione del Mondo a cronometro di ciclismo.
Evenepoel e Declerq si conoscono molto bene, essendo stati compagni di squadra per cinque anni. Declerq è stato infatti uno dei gregari storici del gruppo Quickstep, con cui ha gareggiato dal 2017 fino alla scorsa stagione. Durante il turbolento periodo in cui la Soudal doveva fondersi con la Jumbo Visma, Declerq ha lasciato il team per passare alla Lidl Trek con un ingaggio biennale.
