Le Zebre Parma si apprestano a vivere una serata cruciale di rugby europeo. Domenica 5 aprile, allo stadio Lanfranchi, affronteranno la Section Paloise negli ottavi di finale della EPCR Challenge Cup. Con calcio d’inizio fissato alle ore 18.30, la posta in gioco è alta: l’accesso ai quarti di finale della prestigiosa competizione continentale.
Per la franchigia ducale, questa sfida rappresenta un’occasione preziosa per dare un significato profondo alla stagione, con l’obiettivo di regalare al pubblico di Parma una notte europea indimenticabile. Il cammino delle Zebre nella fase a gironi è stato finora esemplare: la squadra ha conquistato il secondo posto nella Pool B, con tre vittorie su quattro partite, dimostrando particolare forza tra le mura amiche.
Questo eccellente rendimento in Europa si contrappone alle difficoltà riscontrate nello United Rugby Championship, dove i ducali occupano l’ultima posizione. Nonostante ciò, si sono registrati segnali di crescita sul piano offensivo, con una media mete in aumento rispetto alla stagione precedente.
La Section Paloise: un avversario di alto livello
Di fronte alle Zebre si presenterà un Pau in grande forma, reduce da una stagione di alto livello nel Top 14 francese, con tredici vittorie in venti giornate e una posizione di prestigio in classifica. Tuttavia, la squadra francese potrebbe optare per un turnover ragionato, considerando che le loro priorità sono focalizzate sul campionato nazionale. Tra gli elementi più pericolosi della Section Paloise, da tenere d'occhio sono Grégoire Arfeuil e Fabien Brau-Boirie, noti per la loro capacità di trasformare ogni occasione in meta.
Le Zebre, dal canto loro, potranno beneficiare del rientro di numerosi nazionali italiani reduci dal Sei Nazioni, un fattore che potrebbe influenzare significativamente l’equilibrio del match. Massimo Brunello, head coach delle Zebre, ha sottolineato la complessità dell’avversario: "Pau è una squadra complicata: molto fisica, tipica delle formazioni del Top 14. Dovremo partire con grande concentrazione, senza concedere spazio al loro gioco, ed essere estremamente aggressivi per tutta la durata della partita: questa dovrà essere la nostra arma principale. Contro squadre francesi si creano spesso partite con dinamiche particolari, con molti palloni di recupero: potrà essere una sfida intensa, capace di coinvolgere anche il pubblico".
La formazione delle Zebre e il vantaggio del Lanfranchi
La formazione titolare delle Zebre vedrà il ritorno di Jacopo Trulla all’ala, affiancato da Mirko Belloni, con Giovanni Montemauri a guidare il triangolo allargato. In mediana, spazio a Giacomo Da Re e Gonzalo Garcia, mentre la coppia di centri sarà composta da Marco Zanon e Giulio Bertaccini. Il pacchetto di mischia sarà guidato da Leonard Krumov (capitano) e Matteo Canali in seconda linea, con Ion Neculai, Tommaso Di Bartolomeo e Muhamed Hasa a comporre la prima linea. Tra i giocatori a disposizione in panchina figurano, tra gli altri, Giacomo Ferrari, Giovanni Licata e Alessandro Fusco.
Lo stadio Lanfranchi si prepara dunque a sostenere con entusiasmo una squadra determinata a sfruttare il fattore campo e a replicare le ottime prestazioni già messe in mostra in Europa.
Contro una Section Paloise che potrebbe essere meno focalizzata sulla Challenge Cup, i ducali hanno l’opportunità concreta di conquistare l’accesso ai quarti di finale e di scrivere una pagina davvero significativa per la loro stagione.
