Gli Houston Astros si apprestano a un cambio di guida tecnica: Joe Espada non sarà il manager per la stagione 2027. Il suo contratto non verrà rinnovato al termine dell'anno, aprendo la corsa alla successione. Espada, in carica fino a fine stagione, paga un rendimento inferiore alle aspettative, non avendo replicato i successi. La decisione segue l'allontanamento del general manager Dana Brown e la mancata qualificazione ai playoff sotto la sua gestione.
Recentemente, Espada ha affrontato una delicata emergenza familiare, che lo ha costretto a saltare una partita contro gli Athletics, sostituito da Omar Lopez.
Il manager è atteso di nuovo in squadra per la prossima trasferta a New York.
I possibili successori
Tra i nomi più quotati spicca Alex Cora, manager dei Boston Red Sox ed ex bench coach degli Astros (vittoria World Series 2017). La sua esperienza e conoscenza dell'ambiente lo candidano. Tuttavia, il coinvolgimento nello scandalo delle "sign-stealing" del 2017 e i collegamenti con i Philadelphia Phillies complicano una sua riassunzione.
Un'altra figura di rilievo è Omar Lopez, bench coach degli Astros. Lopez è nell'organizzazione dal 1999. Quest'anno ha guidato la nazionale venezuelana alla vittoria del World Baseball Classic. La sua familiarità ed esperienza lo rendono un'opzione intrigante, avendo già sostituito Espada.
La dirigenza sta considerando anche Morgan Ensberg, ex giocatore degli Astros (All-Star 2005). Dopo aver gestito squadre nelle minor league degli Astros, Ensberg è ora manager nel sistema dei Tampa Bay Rays (Durham Bulls, Triple-A) e ha esperienza nel campionato invernale venezuelano. Il suo percorso è significativo, pur senza esperienza in Major League.
Infine, David Ross, ex manager dei Chicago Cubs, offre esperienza a livello di Major League. Ross, catcher vincitore delle World Series, ha guidato i Cubs a migliorare i loro record per tre stagioni prima di essere sostituito da Craig Counsell. La sua esperienza e i risultati con i Cubs lo rendono un'alternativa valida. La scelta del nuovo manager sarà cruciale per il futuro della squadra.
