Chi di noi, a scuola, non è mai stato interrogato sulla velocità della luce? Tutti! E chi di noi ha mai risposto 299.792,458 km/s? Io personalmente no, ma tranquilli, neanche chi l'ha scoperto avrebbe risposto così. Sto parlando del grande scienziato danese Ole Rømer che nel 1676 calcolò che la luce viaggia a 220.000 Km/ s. il numero preciso lo sappiamo solo ora ma all'epoca è stata una scoperta da "premio Nobel" (se fosse esistito già). Google ricorda col suo doodle di oggi lo studioso che, nonostante le critiche, dimostrò che la luce non ha velocità infinita (come si pensava all'epoca) ma ha una velocità calcolabile.
Genio incompreso
Come al solito ci risiamo, il Genio incompreso viene ostacolato ed alla fine la spunta su tutti. La storia si ripete come diceva Vico ed anche in questo caso. Rømer lavorava all'Osservatorio Reale di Parigi diretto da Gian Domenico Cassini. Quest'ultimo non credeva agli scritti di Rømer e lo costrinse ad una soluzione estrema per calcolarla. All'epoca, come oggi, si osservava moltissimo Giove ed una delle Lune del gigante gassoso aiutò il danese. Ole osservò un'orbita attorno a Giove ogni 1,76 giorni ma notò anche che questo numero era variabile a seconda di quanto fosse distante dalla terra. Questo gli fece ipotizzare che ciò che cambiava non era la velocità del pianeta, che non poteva avere una velocità altalenante, ma che, piuttosto, era la luce che ci giungeva a metterci più tempo ad arrivare fino alla terra.
Cassini non gli credeva
Cassini continuava a non credergli nonostante l'esaustiva spiegazione, indi, il danese, disse al direttore dell' Osservatorio che poteva dimostrarlo facilmente. Rømer disse che il 9 novembre 1676 l' eclissi di Io sarebbe avvenuta 10 minuti prima rispetto a quanto avevano dichiarato gli altri studiosi che non consideravano la luce.
L'astronomo danese ebbe ragione e finalmente Cassini gli credette e si calcolò la Velocità della luce grazie ai dati in suo possesso (distanza da Io, superficie, diametro della terra ecc.) e giunse al famoso ma non preciso 220.000 Km/s.
Esempio per tutti
A mio avviso mi auguro che tutti voi prendiate ad esempio Rømer come faccio io, e che ragionate sempre con la vostra testa e se qualcuno è sopra di voi e vi dice che state sbagliando, non è detto che ne sappia più di voi. Quindi, se siete certi, non piegatevi e lasciate che la vostra intelligenza prevalga sull'arroganza.
