Siamo al minuto 92 della sfida tra Svizzera e Irlanda del Nord, play-off che decreterà quale delle due contendenti potrà partecipare ai Mondiali di Russia 2018. Gli irlandesi, meno dotati tecnicamente rispetto agli avversari, stanno stringendo d'assedio l'area svizzera. Il match è in bilico, una rete ospite vorrebbe dire allungare la gara oltre il novantesimo minuto. Dopo un batti e ribatti al limite dell'area, la sfera giunge a McAuley che crossa col mancino. Sommer esce malissimo e manca il pallone, Evans lo tocca quanto basta per indirizzarlo verso la porta.
Sembra fatta, è il gol che porta in vantaggio l'Irlanda del Nord e allungherà la gara ai tempi supplementari. E invece no, in un secondo le speranze irlandesi vengono cancellate dalla spettacolare giocata in acrobazia del milanista Ricardo rodriguez. Pallone allontanato, due minuti ancora di resistenza con le unghie e con i denti, poi è tempo di festeggiare la qualificazione ai Mondiali.
Una serata che i tifosi elvetici ricorderanno a lungo, perché si sa, nel calcio le vittorie più sofferte sono quelle più belle. In particolare Rodriguez non dimenticherà questa doppia sfida play-off, considerando che anche all'andata il terzino era stato decisivo. Al minuto 58, in una gara che sembrava piuttosto bloccata, ha trasformato il rigore dell'1-0 finale.
Il penalty, piuttosto contestato, era stato assegnato per un fallo di mano di Corry Evans su conclusione in girata dell'ex Inter e Bayern Monaco Xherdan Shaqiri. Goleador all'andata, salvatore al ritorno. Di seguito il salvataggio in acrobazia nel match contro l'Irlanda del Nord.
Prestazioni e risultati che sta faticando a trovare in serie A con la maglia del Milan.
Ricardo Rodriguez negli anni del Wolfsburg si è sempre distinto per essere un terzino fluidificante, in grado di abbinare una buona fase difensiva a spiccate capacità offensive. Tuttavia le difficoltà trovate dai rossoneri in questo inizio di stagione sembra abbiano influito negativamente anche sul giocatore svizzero. Nelle gare disputate fino a questo momento non si è visto il vero Ricardo Rodriguez.
I continui cambi di modulo (dal 4-3-3 al 3-5-1-1) di certo non hanno giovato, sopratutto per un giocatore che è alla sua prima esperienza nel campionato italiano. La speranza del Milan, del tecnico rossonero Vincenzo Montella, della dirigenza e dei tifosi è che le grandi prestazioni in nazionale possano avere un effetto positivo anche per gli impegni futuri.
