Francia e Spagna si contenderanno l'oro olimpico del calcio maschile al Parco dei Principi di Parigi, nella finalissima che si disputerà il prossimo 9 agosto. La sfida tra le due nazionali europee era tra le finali pronosticate, transalpini e iberici rientravano nel ristretto lotto delle favorite della vigilia insieme all'Argentina che è stata eliminata nei quarti di finale dalla Francia. Ma alla luce di come sono andate le semifinali, quella delle furie rosse contro il Marocco e l'altra che vedeva i padroni di casa opposti all'Egitto, la qualificazione all'ultimo atto nel torneo di calcio delle Olimpiadi di Parigi 2024 non è stata una passeggiata di salute.
Oltretutto definire 'classica' la finale olimpica tra due nazionali europee denoterebbe una scarsa conoscenza della storia relativamente recente delle olimpiadi calcistiche, perché l'ultima squadra del vecchio continente che ha messo al collo la medaglia d'oro è stata la Spagna nel 1992, ben 32 anni fa.
Finaliste in rimonta
Le due nazionali africane qualificate per le semifinali hanno venduto cara la pelle. Il Marocco si è portato in vantaggio al 37' del primo tempo contro la Spagna grazie a un calcio di rigore trasformato da Soufiane Rahimi e il sogno di centrare la finale olimpica è durato fino al minuto 66 quando Fermin Lopez ha realizzato il punto dell'1-1. Nel minuti finali (si fa per dire alla luce del recupero fiume concesso dal direttore di gara) Juanlu Sanchez ha fissato lo score sul 2-1 per gli spagnoli.
Surreale il match tra Francia ed Egitto con i 'faraoni' impegnati a costruire una vera e propria diga per frenare le avanzate francesi, un atteggiamento iper-difensivo che raccoglie i suoi frutti nella ripresa, al minuto 62, quando il gol di Saber su una delle poche sortite offensive dei nordafricani ammutolisce lo stadio di Lione.
Francia che continua ad attaccare ed è anche sfortunata, tre i legni colpiti dalla squadra di Thierry Henry prima del pareggio di Mateta all'82'. Gli egiziani subiscono il contraccolpo psicologico del gol incassato e in pieno recupero restano in inferiorità numerica per l'espulsione di Fayed. C'è solo la Francia in campo nei supplementari, ancora Mateta e, successivamente, Olise sistemano il punteggio sul 3-1.
Marocco ed Egitto, pertanto, si contenderanno il bronzo mentre il titolo olimpico verrà assegnato con una finale tutta europea che non si verificava dal 1992.
Il lungo digiuno europeo
In quasi cento anni di storia, dal 1900 al 1992, il torneo olimpico di calcio è stato vinto quasi esclusivamente da nazionali europee con la sola eccezione delle due vittorie consecutive dell'Uruguay nelle edizioni di Parigi 1924 e Amsterdam 1928. La vittoria casalinga della Spagna di Pep Guardiola e Luis Enrique ai Giochi di Barcellona 1992 è stata invece l'ultima affermazione del vecchio continente fino alle attuali Olimpiadi di Parigi. Nella circostanza gli iberici superarono in finale la Polonia per 3-2.
Ai Giochi di Atlanta 1996 ha vinto la Nigeria, prima storica affermazione del calcio africano che bisserà il successo anche a Sydney 2000 con l'oro del Camerun.
Poi la doppietta dell'Argentina ad Atene 2004 e Pechino 2008, la vittoria del Messico alle Olimpiadi di Londra 2012 e la doppietta del Brasile a Rio 2016 e Tokyo 2020.
Spagna e Francia tra titoli olimpici e 'curiose' medaglie d'argento
La Spagna come già ricordato ha vinto il titolo nel 1992 ma nella sua storia ha disputato e perso altre due finali: nel 2000 contro il Camerun e tre anni fa a Tokyo contro il Brasile. Di fatto gli spagnoli hanno ottenuto un'altra medaglia d'argento ai Giochi di Anversa 1920 ma gli venne assegnata d'ufficio dopo l'abbandono della Cecoslovacchia, finalista contro il Belgio, i cui calciatori lasciarono il campo alla fine del primo tempo come segno di protesta nei confronti di un arbitraggio ritenuto troppo casalingo.
La nazionale mitteleuropea venne squalificata e la Spagna che aveva vinto il bronzo venne avanzata di un gradino sul podio.
La Francia ha vinto il titolo olimpico esattamente 40 anni, ai Giochi di Los Angeles 1984, battendo 2-0 il Brasile nella finale disputata al Rose Bowl di Pasadena. Convenzionalmente viene assegnato ai francesi anche un argento olimpico ottenuto nella prima edizione del torneo di calcio disputato alle Olimpiadi di Parigi 1900. Di fatto, però, lo ottenne il Club Français, antica società calcistica attiva dal 1894 al 1935 che venne sconfitta dai britannici dell'Upton Park.
