Il governo del Ruanda ha collaborato con l'organizzazione Vision for a Nation (VFAN) per formare più di 3.000 infermieri oculistici, con sede in 502 centri sanitari locali, prescrivendo occhiali e indirizzando quelli con gravi problemi agli occhi alle cliniche nazionali. Il personale specializzato ha visitato ciascuno dei 15.000 villaggi, facendo diventare il Ruanda il primo paese a basso reddito a fornire cure oculistiche universali.
"Senza le risorse per accedere alle cure oculistiche, è molto più probabile che diventi cieco - ha spiegato la dottoressa Jennifer Yip, della London School of Hygiene and Tropical Medicine - Abbiamo scoperto che il 34% della popolazione potrebbe beneficiare di qualche forma di cura degli occhi.
Alcuni accusano sintomi molto lievi altri però, richiedono un intervento chirurgico".
La miopia è il disturbo più comune associato agli occhi in Ruanda e oltre l'80% delle condizioni oculari sono considerate prevenibili. Infatti, Il dott. Graeme Mackenzie, consulente di Vision for a Nation, ha descritto come le condizioni visive non trattate, in particolare nelle donne, intrappolino le famiglie in un ciclo di povertà.
"Lo smistamento dei chicchi di caffè è un business in questo paese - ha dichiarato Mackenzie - Di solito sono le donne impiegate in questo settore e il loro sostentamento dipende dalla loro capacità di ordinare i fagioli. Intorno ai 45 anni perdono la capacità di vedere bene. La loro qualità del lavoro soffre e quindi il loro reddito soffre"
Tony Hulton, amministratore delegato di VFAN, ha affermato che la cura degli occhi è essenziale per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile.
"Non permetteremo completamente ai paesi di raggiungere il loro pieno potenziale [e di spostarsi] dalla povertà senza cure oculistiche. La visione e la vista inadeguata sono un problema in gran parte non affrontato e non è supportato dalla folla". Il ministro della Salute del Ruanda, Diane Gashumba, ha ringraziato pubblicamente Vision for a Nation, la cui iniziativa di grande impatto sociale, ha reso il Ruanda incredibilmente avanguardia.
Il prossimo per VFAN è il Ghana. Sebbene la popolazione e la composizione geografica del paese rappresentino ulteriori ostacoli, Hulton è convinto del valore della missione dell'azienda. "Vogliamo concentrarci sui più vulnerabili perché sono le persone che hanno il minimo accesso a soluzioni sia pubbliche che private", ha affermato.
