Sembra un'idea balzana, ma in realtà è un esperimento fondamentale per testare le conseguenze sul corpo della gravità artificiale. Durante i test, i volontari dovranno trascorrere ben 60 giorni sempre distesi nel letto e riceveranno per questo una somma di 19000 dollari. La ricerca si svolgerà in Germania, all'interno di un progetto congiunto tra Nasa ed Esa, e avvierà gli studi in vista di futuri viaggi spaziali che richiederanno tempi molto lunghi.
Un esperimento per comprendere gli effetti della gravità artificiale
Stare distesi per sessanta giorni ed essere persino pagati.
Potrà sembrare un sogno, ma per alcune persone diventerà realtà. In un progetto congiunto di Nasa ed Esa, infatti, si testeranno gli effetti della gravità artificiale sul corpo umano. In vista di future missioni spaziali di lunga durata, è infatti necessario comprendere cosa succede all'organismo.
La ricerca, condotta in Germania coinvolgerà 24 partecipanti, che dovranno rimanere a letto per due mesi interi. I volontari saranno seduti con una leggera inclinazione, in modo che le loro gambe siano leggermente più alte delle loro teste. Riducendo così il flusso di sangue alle estremità, si causerà un deterioramento muscolare. Ciò che dunque, a un primo sguardo, potrebbe sembrare gradevole, in realtà comporterà anche delle conseguenze fisiche spiacevoli.
Quando gli astronauti trascorrono molto tempo nello spazio, i loro muscoli infatti si indeboliscono, poiché non sono sottoposti alla forza gravitazionale che invece è costante durante tutte le nostre giornate. Gli scienziati della Stazione Spaziale Internazionale, per esempio, devono esercitarsi regolarmente con macchine di resistenza per mantenere il loro corpo in buone condizioni.
19000 dollari per stare a letto due mesi
I due gruppi di volontari, suddivisi ognuno in dodici membri, trascorreranno 60 giorni "di riposo", con viaggi occasionali in una centrifuga in laboratorio. Il braccio rotante della centrifuga spingerà il sangue verso i piedi del partecipante, simulando gli effetti della gravità e, si spera, rivelando anche quali benefici un tale sistema possa fornire agli astronauti durante lunghi soggiorni nello spazio.
I volontari dovranno trascorrere ogni ora della giornata guardando Tv, film, giocando ai videogiochi o leggendo, ma è fondamentale che non si muovano mai dal letto. Riceveranno per questo una somma di 19000 dollari, cioè circa 16.500 euro.Una squadra di medici, psicoterapeuti e scienziati sarà sempre vicina ai partecipanti, insieme anche a un nutrizionista che pianificherà i loro pasti. Il cibo sarà preparato senza additivi o dolcificanti artificiali, e sarà studiato per garantire un sufficiente contenuto calorico e nutrizionale.
