Che un’alimentazione ricca di fibre alimentari faccia bene, ormai è un assioma che nessuno osa più mettere in discussione. Ricercatori di tutto il mondo cercano di dimostrare quali possibili benefici possaportare alla nostra salute una dieta ricca di fibre, con alimenti integrali, frutta e verdura. Alcuni pediatri e biochimici, polacchi e inglesi, hanno recentemente pubblicato i risultati di uno studio dove hanno dimostrato che le fibre alimentari possono portare benefici a qualsiasi età, a partire dai bambini, in termini di prevenzione del cancro al colon-retto, alla riduzione del colesterolo cattivo (LDL) e alla riduzione della glicemia.
Fibra alimentare: fonti ed effetti benefici
Comunemente chiamata anche crusca, la fibra alimentareè costituita dalla parte commestibile ma non digeribile di molti alimenti della nostra dieta. Parliamo di polisaccaridi (cellulosa, gomme, pectine), di oligosaccaridi (inulina), di lignina e altre sostanze vegetali come quelli presenti nei legumi, in alcuni semi e certi cereali che mangiamo a colazione. Tutti hanno in comune il non assorbimento intestinale, infatti passano inalterati l’intestino tenue ed arrivano nell’intestino crasso.
Le fonti principali sono frutta (pere, mele, fragole, more, lamponi, arance, ecc.), verdura (cavoletti di Bruxelles, carciofi, cipolle, mais, piselli, ecc.), legumi (lenticchie, ceci, fagioli, ecc.) e granaglie (avena, orzo e altri cereali, prodotti da forno integrali come pane, biscotti, cc.).
Le fibre possono essere solubili o insolubili in acqua: hanno entrambi effetti benefici ma sono presenti in rapporti differenti a seconda delle fonti. Frutta, verdura e legumi sono più ricche di fibre solubili mentre i cereali hanno una quantità maggiore di fibre insolubili.
In caso di costipazione, un’alimentazione ricca di fibre insolubili può favorire il transito intestinale grazie ad un aumento della massa fecale dovuta alle fibre in forma idratata, presenti nel lume intestinale.
Le fibre solubili, invece, possono rallentare la digestione, ridurre l’assorbimento degli zuccheri riducendo il picco glicemico, tipico della fase post-prandiale che porta alla risposta insulinica. Un effetto decisamente vantaggioso nei soggetti diabetici.
Lo studio anglo-polacco
Maćkowiak, N. Torlińska-Walkowiak, B. Torlińska sono gli autori di uno studio sugli effetti benefici di una dieta ricca di fibre, sia nei bambini che negli adulti.
Ancora una volta, è stato dimostrato che le fibre alimentari sono efficaci nella riduzione di una serie di disturbi e disfunzioni, a partire dalla salute della bocca. I bambini mangiano con riluttanza cibi ricchi di fibre perché devono masticare più a lungo, ma quelli che mangiavano una quantità superiore di fibre avevano una migliore salute del cavo orale.
Altra evidenza emersa dallo studio è la riduzione dei problemi cardiovascolari, infatti le fibre alimentari riducono i grassi nel sangue mediante un abbassamento degli LDL (low-density lipoprotein), il cosiddetto “colesterolo cattivo”; questo è stato osservato sia negli adulti che nei bambini.
Una dieta ricca di fibre riduce l’indice glicemico degli alimenti, in pratica dopo aver mangiato si ha una più efficiente risposta glicemica.
E ancora, si è osservato una riduzione dei rischi del cancro al colon-retto e al seno. In ultimo, un regime alimentare ricco di fibre ha un elevato valore nutrizionale con un elevato effetto antiossidante che, come è noto, è indice di molteplici effetti salutari in quanto aiuta a prevenire molte malattie, anche gravi.
Per una Corretta alimentazione e per poter sfruttare al meglio tutti i benefici delle fibre alimentari è necessario avere una dieta varia perché non tutte le fibre sono uguali e non tutte le fonti contengono le stesse fibre.
