Ci sono molti ottimi motivi per fare sesso, anche se scientificamente è un modo molto costoso per produrre prole. Richiede un sacco di energia, ma è anche terribilmente inefficiente, considerando il fattore che ci vogliono due adulti consenzienti per produrre un solo bambino. Tuttavia, i ricercatori della Università di Stirling potrebbero aver finalmente risolto il mistero del perché la maggior parte degli animali continuano a riprodursi sessualmente piuttosto che in maniera asessuata, scoprendo che aumenta la resistenza nelle generazioni successive ai parassiti.
Il sesso non è onnipresente nel mondo naturale, come il caso della riproduzione per clonazione che richiede quindi un solo genitore. Questo metodo asessuato conferisce diversi vantaggi, non ultimo dei quali è il fatto che produce una popolazione totalmente femminile, con ogni individuo in grado di riprodursi. Al contrario, gli organismi che si riproducono sessualmente finiscono con la metà della popolazione di sesso maschile, nessuno dei quali è in grado di dare alla luce figli, il che significa che le colonie sessuali sono solo in grado di crescere a metà della velocità di quelle asessuate.
Per capire perché così tante specie insistono per avere rapporti sessuali, i ricercatori hanno condotto un'esperimento utilizzando il waterflea, che, a differenza della maggior parte delle creature, è in grado di riprodursi sia sessualmente che asessuato.
Il team ha raccolto sia prole clonata che quelli sessuali e li ha esposti a parassiti che avevano infettato i genitori.
Il risultato
Il risultato ha dimostrato che la prole per via sessuata era due volte più resistente alle infezioni. Questo perché la prole clonale è geneticamente identica al genitore, il che significa che i parassiti che si sono evoluti per infettare la generazione dei genitori sono ugualmente infettivi a tutte le generazioni successive.
Tuttavia, la riproduzione sessuata introduce un mescolamento genetico che porta a variazioni tra prole in modo che le generazioni future possano out-evolvere i parassiti dei loro genitori. L'autore Stuart Auld ha spiegato che "confrontando figlie clonali e sessuali dalle stesse madri, abbiamo trovato la necessità di eludere la malattia e ciò può spiegare perché il sesso persiste nel mondo naturale, nonostante i costi". Quindi, se mai la razza umana venisse minacciata da una malattia infettiva apocalittica, la nostra scommessa migliore potrebbe essere quella di fare l'amore.
