Una clamorosa svolta di ciclo mercato è destinata a cambiare gli equilibri tecnici di due grandi squadre, Giant Alpecin e Etixx Quickstep. Il nome al centro della trattativa è uno dei più grossi del Ciclismo attuale, il velocista tedesco Marcel Kittel, il numero uno dello sprint mondiale, otto vittorie di tappa al Tour de France. Patrick Lefevere, Team manager della Etixx, è ad un passo dall’ingaggio di Kittel, anche grazie all’arrivo di un nuovo sponsor, Lidl, interessato ad avere il campione tedesco.
Kittel al posto di Cavendish
Marcel Kittel sarebbe destinato a prendere il posto di Mark Cavendish alla guida della Etixx Quickstep per quanto riguarda le volate.
Dopo tre stagioni in Etixx, in cui i risultati non sono stati pari alle attese, Cavendish è passato alla Dimension Data, l’attuale MTN Qhubeka. La Etixx si era finora assicurata un giovane sprinter emergente, il colombiano Fernando Gaviria, vero fenomeno nelle categorie giovanili e nei primi approcci con il ciclismo professionistico. Ma Lefevere vuole di più, vuole il numero uno, come era stato tre anni fa con Cavendish. E ora il numero uno delle volate è Marcel Kittel. Arrivare al velocista tedesco non è però semplice, perché Kittel è legato ancora da un anno di contratto con la sua attuale squadra, la Giant Alpecin. Per questo Lefevere dovrà pagare una clausola alla Giant per poter risolvere quel contratto e ingaggiare Kittel.
A facilitare tutto è l’arrivo di Lidl tra gli sponsor della Etixx Quickstep: il colosso della grande distribuzione garantirà nuovi capitali che saranno investiti su Kittel.
Kittel, stagione da dimenticare
Nonostante sia il numero dello sprint, Marcel Kittel arriva da una stagione tutta da cancellare. Un virus contratto ad inizio 2015 lo ha costretto ad un lungo stop e il ritorno è stato piuttosto traumatico, con ritiri e delusioni a ripetizione.
Kittel ha faticato tantissimo per ritrovare una condizione accettabile, non è stato convocato né per il Tour de France, né per la Vuelta Espana, e questo ha cominciato ad aprire qualche crepa nel rapporto con la Giant Alpecin che fin lì sembrava saldissimo. Kittel quest’anno ha ottenuto una sola vittoria, una tappa al Giro di Polonia, contro le tredici dell’anno scorso e le sedici di due anni fa. Il tedesco concluderà la sua stagione all'Abu Dhabi Tour, al via l'8 ottobre.
