Prima giornata da fuga alla Vuelta Espana, giunta alla quinta tappa. Nella Irun - Bilbao, su un percorso tipico dei Paesi Baschi, con tante brevi salite, è stato Marc Soler a conquistare il successo. Lo spagnolo della UAE Emirates ha staccato i compagni d'avventura sulle rampe dell'Alto del Vivero, ultima salita di giornata, resistendo per poche decine di metri al rientro degli inseguitori.

La Jumbo Visma ha lasciato fare, decidendo di non difendere la maglia rossa di Primož Roglič. Il simbolo del primato è così passato sulle spalle del francese Rudy Molard, che aveva già vestito la maglia rossa nella Vuelta Espana 2018.

Vuelta, anche De Marchi e Masnada all'attacco

Con un percorso costellato da cinque GPM e tanti altri saliscendi, la quinta tappa della Vuelta Espana si presentava come un'occasione interessante per i corridori a caccia di fughe da lontano. L'avvio della corsa è stato intenso e combattuto, viste le buone probabilità di riuscita di una fuga. Dopo qualche decina di chilometri volati a tutta velocità ha cominciato a delinearsi la situazione, con un folto gruppetto che si è composto in seguito a diversi scatti.

A comporlo sono stati, tra gli altri, Fausto Masnada, Alessandro De Marchi, Rudy Molard, Daryl Impey, Jake Stewart, Jonathan Caicedo e Marc Soler, ultimo a rientrare con una bella azione solitaria.

La Jumbo Visma ha condotto il gruppo senza forzare il ritmo, facendo capire di non voler difendere la maglia rossa di Primož Roglič, ma di volerla lasciare ad uno dei fuggitivi per risparmiare energie nelle prossime tappe. Nessun'altra squadra è intervenuta per alzare l'andatura e rimettere in gioco il successo di giornata, e così la fuga ha guadagnato lo spazio decisivo.

Il gruppetto al comando ha cominciato a selezionarsi nella prima delle due scalate all'Alto del Vivero, ultime difficoltà del percorso.

Dopo lo scollinamento è stato Jake Stewart a lanciarsi all'attacco da solo per cercare di anticipare i corridori più forti in salita. Il britannico ha guadagnato una trentina di secondi, ma la seconda scalata si è rivelata troppo lunga e difficile per lui.

Molard leader della generale

Da dietro è risalito Marc Soler, probabilmente il più forte scalatore tra i fuggitivi. Con un'azione molto energica lo spagnolo della UAE ha staccato tutti i compagni d'avventura e poi ha superato di slancio Stewart, ormai esausto, nell'ultimo chilometro della scalata.

Soler ha scollinato tutto solo, con gli altri fuggitivi sparpagliati alla rincorsa, ma nel finale dietro di lui si è ricomposto un gruppetto che ha insidiato fino alla fine il suo successo.

Lo spagnolo ha però mantenuto qualche decina di metri di vantaggio, conquistando così la vittoria della tappa di Bilbao. Impey ha vinto lo sprint per la seconda piazza davanti a Fred Wright e Rudy Molard, che ha conquistato la maglia rossa.

Il gruppo con gli uomini di classifica è arrivato ad oltre cinque minuti al termine di una giornata interlocutoria. Giovedì 25 agosto la Vuelta Espana ha in programma il primo, vero arrivo in salita, quello a Pico Jano, dove si delineeranno meglio i valori in campo tra i pretendenti alla vittoria finale.
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