Sono sempre di più le iniziative per avvicinare la società al concetto di riciclo: dalle bottigliette di plastica che si trasformano in biglietti per viaggiare gratis in metropolitana a Pechino, ai compattatori installati a Roma che in cambio di plastica e lattine erogano coupon.
A San Diego, in California, è possibile riciclare i vecchi cellulari in cambio di soldi grazie ad un raccoglitore sviluppato dalla ecoATM con il sostegno nella NSF (National Science Foundation).
Si tratta di una macchina con sistemi molto sofisticati di intelligenza artificiale che è in grado di differenziare e riciclare prodotti elettronici di consumo che hanno ancora un valore sul mercato.
Una volta che il prodotto viene immesso nel raccoglitore avviene un controllo visivo; la macchina è in grado di riconoscere i dispositivi: se il cellulare è inutilizzabile, la macchina ecoATM riconosce i materiali che possono essere scartati e quelli da recuperare (i quali vengono smistati in un secondo momento ai rimanenti canali di riciclaggio); se, invece, il cellulare è ancora in buono stato viene riutilizzato dopo che vengono cancellati scrupolosamente tutti i dati del precedente possessore. Infine, attraverso algoritmi, il raccoglitore determina un certo valore per il dispositivo.
Se l'utente è soddisfatto del valore, il raccoglitore darà in cambio soldi in contanti, buoni sconto, o la possibilità di donare una parte o tutta la cifra ad un ente di beneficienza accreditato.
Il raccoglitore fu progettato da ecoATM e venne sostenuto la prima volta dal NSF nel 2010. A seguito di finanziamenti sono stati distribuiti in punti di raccolta nel 2011.
Il sistema permette di smaltire correttamente l'elettronica di scarto nel rispetto dell'ambiente e di tenere lontano elementi tossici dalle discariche.
