Peter Trimble è uno studente di design presso l'Università di Edimburgo ed in questi giorni sta salendo alla ribalta nel mondo scientifico e dell'architettura grazie ad una nuova invenzione: "Dupe". Dupe è un'alternativa vivente ed organica al calcestruzzo, formato da un mix di sabbia e di Sporosarcina Pasteurii, un batterio che ha incredibili qualità aggreganti. Basti pensare che a volte viene già usato per consolidare il terreno per tenere ben dritti e in posizione i segnali stradali.
Trimble ha trovato la formula di Dupe alla fine di una lunga serie di tentativi ed errori.
Lo scopo della sua ricerca era semplicemente quello di produrre un blocco di materiale solido da presentare a sostegno di una ricerca sulle costruzioni ecosostenibili, quando ha inciampato su un materiale che aveva quasi dell'incredibile. Con l'aiuto di un tecnico di laboratorio appositamente istruito, Trimble ha pompato la soluzione di Sporosarcina Pasteurii in uno stampo pieno di sabbia, una delle risorse più abbondanti del mondo. Ha poi aggiunto alcuni nutrienti tra i quali urea (derivato dalle urine umane) e calcio per garantire la vita e la riproduzione dei batteri. Dopo un anno, e centinaia di esperimenti falliti, con questo processo lo studente scozzese è stato in grado di fabbricare un materiale che ha circa il 70% della resistenza alla compressione del calcestruzzo.
Il processo produttivo del Dupe richiede meno di un sesto dell'energia utilizzata nella produzione di calcestruzzo, ed il materiale è completamente biodegradabile. Fondamentalmente, Trimble è convinto che la sua invenzione ha il grosso vantaggio rispetto al calcestruzzo di poter essere impiegato da chiunque, ovunque. "Una volta che si ha il quadro di base, la tecnologia dovrebbe essere facilmente trasferibile" - ha affermato Trimble.
"Immaginate ad esempio una fattoria colpita dallo tsunami in Indonesia che si trovava in un posto difficile da raggiungere o che comunque non avesse avuto tende e ripari in tempi brevi. I coloni avrebbero potuto usare sabbia e batteri direttamente sul posto, praticamente gratis, costruendo nell'immediato abitazioni-rifugio molto più stabili di qualsiasi tenda o prefabbricato."
