Non ha mai fatto il corridore professionista, ma Robert Marchand, è un campione di Ciclismo da record. Marchand vive ad Amiens, dove ieri ha fatto tappa il Tour de France, e proprio l'arrivo della più importante corsa di ciclismo del mondo è stata l'occasione per riportare alla ribalta questa storia straordinaria. Marchand ha stabilito il record dell'ora, non strappandolo a Bradley Wiggins, ma il record degli ultracentenari!
103 anni da record
Robert Marchand ha cominciato tardi a praticare il ciclismo, risalendo in bici a 67 anni dopo aver pedalato da ragazzo.
Il suo fisico minuto, appena un metro e 50 di altezza, gli aveva precluso la strada della carriera professionistica, nonostante alcune vittorie nelle categorie giovanili. Ma la passione senza età l'ha portato a sfide impensabili. A 100 anni ha stabilito il record dell'ora per centenari, una categoria creata ufficialmente dalla Federazione internazionale proprio nell'occasione. Nel febbraio del 2012, Robert Marchand ha percorso 24 km e 100 metri nel velodromo di Aigle, in Svizzera, un record poi migliorato ulteriormente fino a 26 km e 927 metri. Ed essendo un primato ufficiale, l'atleta centenario ha dovuto anche sottoporsi ai controlli antidoping, superati senza problemi: "Ho usato solo miele prima della corsa!" ha scherzato Marchand.
La montagna Marchand
Con i suoi 50 chili di peso, Robert Marchand può però essere definito più un grimpeur che un corridore da record dell'ora. Ed infatti non mancano nel suo palmares imprese da grande scalatore. Nello scorso novembre, per festeggiare il suo 103° compleanno, ha scalato il passo che porta il suo nome, il Col Marchand, una salita di ben nove km di lunghezza che porta a quasi mille metri di altitudine, percorsa in circa 56 minuti.
La salita fu ribattezzata così in suo onore in occasione del compleanno numero 100.
E a conferma che l'età è soprattutto uno stato mentale, a 103 anni Robert Marchand non manca di proporsi nuove sfide per i prossimi anni. Quel record dell'ora sarà ancora attaccato quando avrà compiuto 105 anni!
