Quello tra Marco Pantani e Lance Armstrong è stato un rapporto difficile, caratterizzato da una forte rivalità sportiva e non, soprattutto per via della forte personalità dei due. Dopo il Tour de France 2000, nel quale il Pirata battè in ben due occasioni l'ex corridore texano, i due non ebbero più modo di parlarsi, se non per lanciarsi qualche frecciatina a mezzo stampa. Oggi, a distanza di 14 anni dalla tragica scomparsa di Pantani, Armstrong potrebbe riconciliarsi con la famiglia dell'indimenticato ciclista romagnolo.
Ciclismo, Armstrong presente alla Gran Fondo dedicata al Pirata?
Sono moltissimi i corridori del passato che sono stati invitati alla Gran Fondo Pantani 2018. In occasione del ventesimo anniversario dalla storica doppietta Giro d'Italia - Tour de France, mamma Tonina è fermamente intenzionata a fare le cose in grande. Secondo quanto riportato da 'La Gazzetta dello Sport', i genitori di Marco Pantani sarebbero desiderosi di incontrare anche Lance Armstrong, uno dei rivali più acerrimi nella carriera del Pirata. Per questo, la famiglia Pantani ha scelto di invitare anche "l'americano", che adesso dovrà decidere se prendere parte all'evento. L'occasione potrebbe significare la riappacificazione definitiva, a distanza di 14 anni dalla morte di Pantani.
Tra gli altri ex corridori che potrebbero essere presenti, figurano anche Jan Ullrich, Pavel Tonkov, Miguel Indurain, Bradley Wiggins e Alberto Contador. La presenza di quest'ultimo, tuttavia, appare improbabile - almeno per ora -, visti i suoi numerosi impegni. La Granfondo dedicata al Pirata si è disputata ogni estate dopo l'anno della sua morte.
A collaborare, quest'anno, con la signora Tonina ci sarà Alessandro Vanotti, ex corridore di Liquigas e Astana. Intervistato dalla 'Gazzetta dello Sport', Vanotti ha auspicato che si possano raggiungere "le 2000 partecipazioni da ogni parte del mondo. Alcuni campioni del passato hanno già confermato la loro presenza".
La Gran Fondo Pantani 2018 comprenderà tre distanze: una sui 73 km, un'altra sui 107 km e, infine, l'ultima, la più impegnativa, sui 145 km.
L'evento prenderà il via venerdì 31 agosto con una cena di raccolta fondi in favore dell'associazione benefica 'Cycling for Armenia'. Sabato 1 settembre è prevista una pedalata con i ciclisti del passato (tra i quali potrebbe figurare, per l'appunto, Lance Armstrong), mentre la Gran Fondo vera e propria sarà disputata domenica 2 settembre. Durante il percorso, ci sarà anche la scalata del Monte Carpegna, dove spesso si allenava il Pirata.
