La Katusha Alpecin è stata una delle grandi delusioni della stagione 2018 di Ciclismo. La squadra svizzera aveva iniziato con grandi ambizioni grazie all’ingaggio di una stella come Marcel Kittel. Il velocista tedesco non ha però confermato le attese, denotando qualche difficoltà ad entrare in sintonia con il resto del gruppo e segnando appena due vittorie in tutta la stagione, due tappe della Tirreno Adriatico. Anche il resto della squadra non ha offerto prestazioni interessanti, arrivando a cinque soli successi complessivi, un dato che ha sancito una stagione da fallimento.
Katusha, otto partenze
Per cercare di ripartire dopo una stagione così negativa la Katusha ha cambiato diversi corridori nel ciclomercato, ma senza ingaggiare nessun nuovo big. La squadra svizzera ha lasciato partire alcuni uomini un po’ in là con gli anni, ma anche qualche giovane su cui aveva investito e che non ha ripagato la fiducia. È il caso di Marco Mathis, il tedesco già iridato a cronometro tra gli under 23 che dopo due stagioni costellate di ritiri e risultati deludenti non è stato confermato e proverà a trovare il suo spazio nel ciclismo pro con la Cofidis.
Rientrano invece nella politica di ringiovanimento gli addii di Tony Martin (Team Jumbo), Tiago Machado (Sporting club de Portugal), Robert Kiserlovski, che ha concluso la carriera, e Maxim Belkov, ancora alla ricerca di una squadra per continuare.
Non ci saranno più neanche il belga Baptiste Planckaert (WB Aqua Protect), l’olandese Maurits Lammertink (Roompot) e il colombiano Jhonatan Restrepo (Manzana Postobon).
Battaglin tra i nuovi
A compensare le otto partenze sono arrivati solo sei nuovi corridori, facendo scendere l’organico ad appena 24 corridori. Tra i nuovi spicca l’arrivo di Enrico Battaglin, che in questa nuova avventura spera di trovare maggior continuità e più spazio personale rispetto al passato.
Il veneto sarà il secondo italiano in organico nella Katusha dopo Matteo Fabbro, il giovane scalatore che quest’anno non è riuscito ad emergere al debutto.
Gli arrivi di Ruben Guerreiro e Daniel Navarro mirano a dare più supporto al capitano per i grandi giri, Ilnur Zakarin. Ci sarà anche Jens Debusschere, corridore veloce e da classiche, oltre ai giovani Harry Tanfield e Dmitry Strakhov che si sono messi in buona evidenza nelle corse minori in questa stagione.
La Katusha non sembra però aver risolto il più grande problema emerso nei mesi scorsi e cioè quello del gruppo che dovrebbe guidare Kittel negli sprint e che non sembra all’altezza di un velocista del calibro e delle caratteristiche del tedesco.
I corridori della Katusha Alpecin per il 2019
- Enrico Battaglin
- Jenthe Biermans
- Ian Boswell
- Steff Cras
- Jens Debusschere
- Alex Dowsett
- Matteo Fabbro
- José Gonçalves
- Ruben Guerreiro
- Nathan Haas
- Marco Haller
- Reto Hollenstein
- Marcel Kittel
- Pavel Kochetkov
- Viacheslav Kuznetsov
- Daniel Navarro
- Nils Politt
- Simon Špilak
- Dmitry Strakhov
- Mads Würtz Schmidt
- Willie Smit
- Harry Tanfield
- Rick Zabel
- Ilnur Zakarin.
