Dopo le prime gare lontano dal Vecchio Continente, con l’ingresso nel mese di marzo il grande Ciclismo comincia a fare sul serio. Domani è in programma il primo appuntamento in Europa della stagione World Tour: la Omloop Het Nieuwsblad, gara che apre le classiche delle Fiandre. Percorso simile a quello del 2018 con la novità più rilevante che riguarda il cambio delle sede di arrivo. Dopo dieci anni non più a Meerbeke, bensì a Ninove con la competizione che partirà sarà sempre da Gand. La corsa, di 199,8 km, include tredici colline e sette settori in pavè: al km 183 il gran finale stile tour delle Fiandre vecchia maniera con gli iconici muri di Geraardsbergen e Bosberg.
La Omloop in diretta su Eurosport
Ad anticipare il primo tratto in pavé (Haaghoek), dopo poco oltre 40 km la prima asperità, sarà il Leberg. A metà gara incombono invece il Katteberg e il Molenberg. Finale terribile con l’arrampicata sul Wall of Geraardsbergen, 475 metri di pavé al 9,3% di pendenza media con le rampe più ripide a quasi il 20%, e poco dopo i 980 metri del Bosberg, metà dei quali su acciottolato al 5,8% medio. Una volta sulla cima di Bosberg, tredicesima e ultima côte della giornata, al traguardo di Ninove mancheranno 12,8 chilometri da percorrere in pianura.
La Omloop Het Nieuwsblad 2019, in programma sabato 2 marzo, sarà trasmessa in diretta tv su Eurosport 2 e in diretta streaming su Eurosport Player a partire dalle ore 14:15
Curiosità sulla corsa e big al via
Nata nel 1945 come Omloop Het Volk, nel corso del tempo la gara è stata prevalentemente vinta da corridori di casa tra cui campionissimi del calibro di Eddy Merckx e Roger De Vlaeminck, oltre al terzetto che detiene il record di affermazioni (3) composto da Ernest Sterckx, Joseph Bruyère e Peter Van Petegem.
I quattro i trionfi italiani sono 'firmati' Franco Ballerini (1995), Michele Bartoli (2001), Filippo Pozzato (2007) e Luca Paolini (2013). Anche Fausto Coppi vinse la corsa nel 1948, ma venne poi declassato al posto d’onore a causa di un cambio di ruota non consentito.
Tra le star ai nastri di partenza di questa edizione, la settantaquattresima della storia, la consueta numerosa truppa fiamminga che vedrà, tra gli altri,al via Greg Van Avermaet (Ccc Team), Tiesj Benoot e Tim Wellens per la Lotto Soudal, il campione olimpico Sep Vanmarcke (Education First) e Philippe Gilbert (Quick-Step).
In startlist anche l’olandese Dylan van Baarle (Team Sky), l’australiano Michael Matthews (Team Sunweb), il nostro Sonny Colbrelli e il danese Michael Valgren (Team Dimension Data) che difenderà il titolo vinto lo scorso anno.
