Si apre venerdì 20 gennaio a Monaco di Baviera, in Germania, la ventesima edizione del torneo giovanile di basket più prestigioso d'Europa: l'Adidas Next Generation Tournament (ANGT).
Dallo sloveno Luka Doncic, all'MVP delle final four di Eurolega Vasilije Micic, fino all'unicorno francese, futura 1^scelta al draft NBA, Victor Vembanyama. Dal 2003 il torneo mette in vetrina i migliori under18 del Basket giovanile europeo.
ANGT: in campo l'élite del basket giovanile europeo
La competizione targata Adidas racchiude 32 squadre, provenienti da tutta Europa, per un formato che prevede 4 tornei di qualificazione da 8 squadre ciascuno, più la tappa finale in parallelo con le final four di Eurolega.
I tornei di qualificazione si giocheranno a Monaco, in Germania (20-22 gennaio); Patrasso, in Grecia (10-12 febbraio); Zara in Croazia (3-5 marzo) e infine a Belgrado, in Serbia (31 marzo - 2 aprile). Mentre la tappa finale sarà a Kaunas, in Lituania (19-21 maggio).
Milano e la prima tappa: Monaco, 20-22 gennaio
Otto squadre, divise in due gironi, inaugureranno la prima tappa dell'ANGT di Monaco. Si giocherà all'Audi Dome, arena polivalente da quasi 7.000 posti che ospita le partite casalinghe del Bayern Monaco basket.
Oltre all'U18 del Bayern Monaco, vedrà in campo Zalgiris Kaunas, Panathinaikos Atene, Ratiopharm Ulm, Real Madrid, ALBA Berlino, la selezione NGT di Monaco guidata dall'ex giocatore finlandese Petteri Koponen e l'EA7 Emporio Armani Milano di coach Michele Catalani.
Proprio Milano, venerdì 20 gennaio, inaugurerà il torneo alle 9.00 di mattina contro l'Alba Berlino. Lo stesso giorno, alle 19.00, sfiderà invece la grande favorita, il Real Madrid. Mentre sabato 21 gennaio, alle 15.00, se la vedrà con i tedeschi di Ulm.
Le prime classificate di ogni girone, domenica 22 gennaio, si contenderanno il posto in palio per la finale di Kaunas.
Per Milano sarà la quinta partecipazione al torneo, la seconda di fila dopo la tappa della scorso anno di Varese dove chiuse al settimo posto con un record di 2 vittorie e 2 sconfitte. Il roster milanese di quest'anno potrà contare su cinque atleti classe 2005, altrettanti del 2006 e due del 2007.
Altre tre italiane al via: Bassano, Roma e Venezia
Sotto gli occhi di scout NBA ed Eurolega, all'Adidas Next Generation Tournament, ci saranno anche i talenti di altre tre squadre italiane, una per ogni tappa.
Oltre all'EA7 Armani Milano, impegnata nella tappa di Monaco, l'Orange 1 Bassano, che giocherà a Patrasso, Grecia. La Stella Azzurra Roma, attesa a Zara, Croazia. E l'Umana Reyer Venezia, che chiuderà a Belgrado, Serbia.
Nessuna squadra italiana, in vent'anni, ha mai vinto il torneo. Ad andarci più vicino, nel 2018, la Stella Azzurra Roma di Germano D'Arcangeli, che si arrese di soli 5 punti ai lituani del Lietuvos Rytas. Mentre nel 2004 l'allora Montepaschi Siena di Gigi Datome, Tommaso Marino e Luca Vitali venne sconfitta in finale dal CSKA di Mosca.
