A quasi quattro mesi dalla caduta della Vuelta Espana, Wout van Aert è finalmente tornato in azione. Il campione belga ha iniziato la sua stagione di ciclocross nella gara che si è svolta ieri, venerdì 27 dicembre, a Loenhout. Considerata la lunga assenza e il periodo di recupero dall'infortunio, van Aert è apparso in buona condizione. Il corridore della Visma non è riuscito a rispondere alle accelerate di Mathieu Van der Poel, l'eterno rivale, ma è rimasto ben presente nella lotta al podio. Nel finale, però, van Aert è incappato in una caduta dopo un tentativo di sorpasso di Thibau Nys, ed ha concluso al quarto posto.

Il belga ha poi spiegato di aver avuto un chiarimento con Nys, ma che la caduta è avvenuta a causa di uno spettatore che si era sporto sul percorso.

'Nys ha fatto una bella manovra'

Questo colpo di sfortuna, ormai abituale, non ha però guastato il buon rientro di Wout van Aert, che nel dopo corsa è apparso soddisfatto e sereno. "E' stata dura, come sempre. Ho fatto un buon primo giro, ma ho visto che tecnicamente non ero proprio a posto. Ho cercato di colmare il distacco da Van der Poel, ma il piano si è rivelato troppo ambizioso" ha dichiarato van Aert, che poi ha parlato dell'episodio avvenuto nel finale, quando Nys lo ha sorpassato in una curva e lui è finito a terra.

"E' stato un buon compagno di corsa, abbiamo lavorato bene insieme.

Alla fine Thibau è venuto a scusarsi per la mia caduta, ma non è stata colpa sua. Ha fatto una bella manovra, io mi sono allargato in curva, ma c'era uno spettatore che si era sporto sul percorso" ha raccontato van Aert, che ha avuto un contatto con lo spettatore ed è finito a terra. Il belga non ha subito nessuna conseguenza, ma ha perso l'opportunità di giocarsi fino in fondo le sue chance di salire sul podio.

Alla fine, mentre Van der Poel ha conquistato il successo dopo il solito assolo, sono stati Nys e Sweeck a concludere al secondo e terzo posto.

"Sono contento, ma ovviamente mi sarebbe piaciuto arrivare secondo o terzo.

C'era la possibilità di farlo. Peccato, ma sono contento di come stanno andando le cose. Ho avuto una buona giornata. Adesso farò una buona settimana di allenamento e poi darò tutto nelle prossime gare. Sarà di nuovo divertente" ha dichiarato Wout van Aert.

Ciclocross, il programma di van Aert

Dopo questo esordio a Loenhout, Wout van Aert correrà altre quattro gare di ciclocross. Il campione belga e la sua Visma hanno deciso di stilare un programma così breve per sfruttare queste gare di ciclocross come preparazione alla stagione del ciclismo su strada, il vero obiettivo a cui puntare.

Van Aert tornerà in azione a Gullegem il 4 gennaio e correrà anche il giorno dopo a Dendermonde. Il belga si prenderà quindi una pausa dal ciclocross, saltando i campionati nazionali, per essere presente al ritiro che la Visma ha in programma a gennaio in Spagna.

Le ultime due gare saranno quelle di Benidorm e Maasmechelen, il 19 e 25 gennaio. La stagione di ciclocross di Wout van Aert dovrebbe concludersi così, anche se il belga ha lasciato uno spiraglio per i Mondiali del 2 febbraio, opzione che però al momento appare poco probabile.
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