Che ritorno di Mathieu Van der Poel! Assente per diverse settimane a causa dell'infortunio subito a fine dicembre a Loenhout, quando si fratturò una costola, il campione del mondo è ripartito oggi con un assolo irresistibile nella gara di Coppa del Mondo di ciclocross a Maasmechelen. La corsa è stata anche l'ultima sfida diretta tra Van der Poel e Wout Van Aert, visto che il belga ha concluso qui la sua breve stagione nel ciclocross. La battaglia tra i due eterni rivali è stata però di breve durata, visto che, già nelle fasi iniziali, van Aert ha commesso diversi errori, e ha perso terreno.

Van der Poel ha così proseguito indisturbato verso l'ennesimo assolo.

La sfida finisce già nel primo giro

La tappa di Coppa del Mondo di ciclocross di Maasmechelen era particolarmente attesa per la presenza di Mathieu Van der Poel, al rientro dall'infortunio di Loenhout, e di Wout van Aert, all'ultima apparizione stagionale. I due campioni sono partiti verso metà gruppo, ma hanno rimontato velocemente, tornando nelle posizioni di testa. La rincorsa di VDP è stata sicura e lineare, mentre il belga è apparso un po' incerto in alcune fasi.

Van Aert è subito caduto dopo aver picchiato contro un paletto di delimitazione del percorso, poi è caduto, sbagliando la traiettoria in una curva fangosa, e ha avuto diversi problemi affrontando un tratto in contropendenza.

Grazie a tutti questi errori del rivale, Van der Poel si è velocemente isolato al comando, raggiungendo ben presto un vantaggio di tutta sicurezza.

Il campione del mondo ha gestito la corsa senza problemi, guidando in maniera sicura e pulita, dando l'impressione di avere sempre un certo margine di sicurezza.

Dopo metà corsa, van Aert è riuscito a scrollarsi di dosso tutti gli altri e lanciarsi da solo al secondo posto, ma con il fuggitivo ormai lontano e imprendibile. L'assolo di VDP si è concluso con la sesta vittoria in altrettante gare di ciclocross stagionali, mentre van Aert ha chiuso a oltre un minuto e Niewenhuis ha completato il podio.

VDP: 'Un vero ciclocross'

Nel dopo corsa, Mathieu Van der Poel ha spiegato di sentire ancora un po' di fastidio alla costola fratturata un mese fa a Loenhout. "Ma forse è stata una buona cosa, così non ho pensato troppo alle gambe", ha scherzato il campione del mondo di ciclocross, che si è detto molto soddisfatto per questa gara.

"Sono felice, mi è piaciuta la corsa, anche con il pubblico. È stato un vero ciclocross", ha commentato VDP, che si è detto pronto per il Mondiale di Liévin di domenica prossima. "Quando rientro da un periodo di allenamenti vado sempre abbastanza bene, anche quando ho molto carico nelle gambe. Per rientrare è meglio una corsa così che un ciclocross molto veloce, qui devi solo pensare a fare il tuo ritmo.

Sono andato bene anche tecnicamente, quindi sono contento di questa vittoria", ha dichiarato Mathieu Van der Poel.