Giorni "caldi" in casa Bahrain Merida, la neonata squadra ciclistica che ha in Vincenzo Nibali il suo corridore di punta. In questi giorni, i componenti del gruppo stanno percorrendo alcuni chilometri nella città di Manama, dove un bagno di folla ha accolto, con entusiasmo, tutto lo staff. Nella giornata di domenica 8 gennaio c'è stata la presentazione ufficiale della squadra nel palazzo reale della città araba. Presente anche lo sceicco Nasser bin Hamad Al Khalifa, che ha confermato la sua volontà di diffondere il Ciclismo nel Medio Oriente. Presente, come è ovvio che sia, anche il capitano Vincenzo Nibali, che ha voluto dire la sua sulla stagione 2017 e che ha lanciato una sfida a Chris Froome, tre volte vincitore del Tour de France.
Nibali sfida Froome
"Sono molto emozionato e, allo stesso tempo, orgoglioso. Oggi comincia un nuovo capitolo per la mia vita professionistica e per il ciclismo in generale. Nel 2017 il mio obiettivo principale sarà il Giro d'Italia" ha dichiarato Nibali a margine della presentazione. Il campione siciliano ha proseguito parlando anche di Chris Froome, a cui ha lanciato la sfida proprio nella "corsa rosa": "Un campione come Froome non può rinunciare al Giro. Spero possa venire una volta per provare a vincerlo". Molto carico, dunque, il vincitore dell'ultima "corsa rosa", che ha - di fatto - invitato uno dei suoi più grandi rivali al Giro. Froome, dal canto suo, sembra avere in testa solo il Tour de France.
Appare improbabile una sua presenza al Giro del centenario. Il corridore britannico vanta due partecipazioni alla "corsa rosa", anche se non ha mai ottenuto risultati soddisfacenti (un 32esimo posto e una squalifica per essersi fatto trainare dall'ammiraglia).
Preparazione e programma Bahrain-Merida
Il debutto della squadra ci sarà a fine febbraio all'Abu Dhabi Tour.
Dopodichè, la preparazione sarà incentrata tutta sul Giro d'Italia. A tal proposito, ha voluto dire la sua il preparatore Paolo Slongo: "Il Giro di quest'anno sarà una corsa che richiederà molte energie sin dalle primissime tappe. Abbiamo scelto di preparare la corsa al Giro di Croazia, in cui c'è un chilometraggio maggiore rispetto al Trentino". La corsa croata sarà composta da un mini tour di sei tappe. Non è prevista alcuna cronometro, ma ci saranno due salite molto impegnative.
