A stagione ormai iniziata la Nippo Fantini ha raccolto una grande occasione di rafforzarsi con un innesto di qualità. La squadra italo giapponese ha infatti ingaggiato lo spagnolo Juan Josè Lobato, corridore con 14 vittorie all’attivo e piazzamenti in classiche importanti. L’atleta iberico era sotto contratto anche per il 2018 con la Lotto NL Jumbo, ma dopo una burrascosa vicenda avvenuta in un ritiro invernale l’accordo era stato sciolto. Lobato ha trovato la fiducia della Nippo per rilanciarsi e voltare pagina dopo questo episodio.
L’allontanamento dalla Lotto NL Jumbo
Juan Josè Lobato avrebbe dovuto correre quest’anno con la Lotto NL Jumbo, con la quale aveva già disputato la passata stagione. Durante il ritiro invernale di Calpe però Lobato ha infranto le regole interne della squadra olandese. Il corridore ha assunto dei sonniferi senza chiedere l’autorizzazione allo staff medico della squadra, offrendoli anche a due giovani compagni. Il regolamento della Lotto vieta ai corridori di utilizzare qualsiasi farmaco senza il consenso dei medici. Nonostante questo sonnifero non fosse tra le sostanze vietate dalle regole antidoping, la squadra è stata intransigente ed ha sciolto il contratto del corridore. Lobato si è così trovato senza squadra con la stagione ormai in rampa di lancio, ed ha rischiato seriamente di pagare il suo errore con l’addio alla carriera.
Una nuova opportunità
La Nippo Fantini ha deciso di dare una nuova occasione a Lobato facendogli firmare un contratto annuale con un’opzione per la successiva stagione. La squadra ha annunciato l’arrivo del corridore spagnolo con un comunicato in cui ha dato grande risalto all’aspetto etico di questo ingaggio. “La nostra squadra si basa su valori etici e morali forti, definiti, chiari, ma anche aperti e comprensivi laddove giusto.
Lobato ha pagato per la distrazione commessa e non ripeterà più errori del genere” ha spiegato il Team manager Francesco Pelosi.
Estoy muy feliz y agradecido con el @NIPPO_Fantini por esta oportunidad. Gracias a todos por el apoyo! Nos vemos en las carreteras 😃👍🏼 pic.twitter.com/67Fty4ti8u
— Juanjo Lobato (@juanjolobato) 23 febbraio 2018
Sistemata la questione etica dell’arrivo di un corridore di fatto appena licenziato da un’altra squadra per aver infranto il regolamento interno, la Nippo può godersi il salto di qualità tecnico che potrà garantire Lobato.
Lo spagnolo, corridore veloce e abile sui percorsi misti, può essere un fattore decisivo nella caccia alla Ciclismo Cup, la challenge che racchiude le corse italiane e che assegna una wildcard per il Giro d’Italia dell’anno successivo. Nel palmares dello spagnolo spiccano vittorie al Tour Down Under, alla Vuelta Burgos, alla Vuelta Andalusia e al Giro di Vallonia, ma anche un quarto posto alla Milano Sanremo e due secondi posti in tappe di Giro e Vuelta.
