Sarah Brown lascia Penn State per intraprendere una nuova sfida: sarà la prima allenatrice capo del neonato programma di ginnastica della Texas State, il primo di Division I NCAA nello Stato del Texas.
Una sfida storica
«Sono incredibilmente onorata della fiducia che mi è stata accordata nel costruire il primo programma di ginnastica di Division I nello Stato del Texas», ha dichiarato Brown. «È davvero un momento storico e desidero rivolgere i miei più sinceri ringraziamenti al presidente Kelly Damphousse e al direttore atletico Don Coryell per il loro costante sostegno e il loro impegno nell'ampliare le opportunità per le donne nello sport attraverso la ginnastica.
L'entusiasmo che si respira alla Texas State è palpabile: fin dalla mia prima visita ho percepito una cultura di supporto diffusa in tutto il campus, che mi dà la certezza che questo programma potrà raggiungere traguardi straordinari. Non vedo l'ora di conoscere la famiglia Bobcats e di iniziare questa avventura».
Brown era alla guida di Penn State dal 2017 e ha allenato i Nittany Lions per nove stagioni, dal 2018 al 2026. In precedenza aveva ricoperto il ruolo di head coach a Eastern Michigan, oltre ad aver lavorato negli staff tecnici di Michigan, SEMO e Missouri.
Da atleta, quando portava il cognome Shire, ha gareggiato per Utah e Missouri, conquistando quattro riconoscimenti All-American con le Tigers.
Il progetto Texas State
Anche il presidente della Texas State, Kelly Damphousse, ha accolto con entusiasmo l'arrivo della nuova allenatrice.
«Sarah Brown è esattamente il tipo di leader che immaginavamo quando abbiamo deciso di creare il primo programma femminile di ginnastica NCAA Division I in Texas», ha affermato. «È una giornata entusiasmante per Texas State e per la ginnastica nel nostro Stato. Sarah ha eccelso sia come atleta sia come allenatrice. Durante il processo di selezione ho apprezzato molto ascoltare i suoi progetti per costruire un programma che rispecchi l'eccellenza, l'ambizione e lo spirito della nostra università».
L'esordio dei Bobcats è previsto per la stagione 2028. Brown dovrà quindi costruire, in meno di due anni, sia lo staff tecnico sia il roster della squadra.
Penn State cerca il successore
L'addio di Brown lascia un vuoto importante a Penn State, che nell'ultima stagione ha chiuso come diciannovesima squadra del ranking nazionale. L'università dovrà trovare rapidamente un sostituto, con il semestre autunnale e la preparazione precampionato ormai alle porte.
Attualmente nello staff dei Nittany Lions restano l'associate head coach Ralph Rosso e l'assistant coach Lynnzee Brown.
Rosso rappresenta uno dei possibili candidati alla promozione, forte di 18 anni di esperienza da allenatore e di cinque stagioni trascorse a Penn State.
Lynnzee Brown vanta invece un'esperienza tecnica più limitata, ma si appresta a iniziare la sua quarta stagione con i Nittany Lions.
Da atleta ha avuto una brillante carriera NCAA a Denver ed è diventata la prima ginnasta haitiana a partecipare ai Giochi Olimpici nel 2024. Sarah Brown era stata la sua allenatrice durante il percorso élite.
Penn State potrebbe infine scegliere una strada diversa, rinnovando completamente lo staff tecnico e ripartendo da zero.
