Alla luce dei terribili fatti di Macerata, ma anche riflettendo sulle prossime elezioni politiche, ci viene incontro l’esperienza didattica di alcuni studenti del MIT.

Applicare la filosofia per una democrazia migliore

Nel corso del professore Justin Khoo del famoso Istituto di Tecnologia del Massachussetts (MIT) gli studenti esplorano come la lingua influenzi la censura, il dissenso, la verità e la propaganda.

Perché un politico dovrebbe contraddirsi pubblicamente? Cosa significa chiamare qualcuno un "razzista"? Si riesce a controllare l'incitamento all'odio senza compromettere la libertà di parola?

Cosa succede alla democrazia se la verità è soggettiva?

Questi sono alcuni degli innumerevoli argomenti discussi in 24.192 (Lingua, Informazioni e Potere), un seminario di filosofia tenuto dal professor Justin Khoo. Offerto per la seconda volta lo scorso autunno, la classe esplora le questioni filosofiche e politiche che circondano il discorso, con un focus sul collegamento di idee filosofiche alle attuali controversie sulla parola.

"La classe è stata un grande spazio per la discussione su questioni molto importanti che affrontiamo oggi. Nel 24.192 ci siamo impegnati regolarmente su argomenti di bigottismo, discorso politico ideale e la polarizzazione sempre crescente della partigianeria e delle fonti dei media ", dice Joseph Edwards, al secondo anno di ingegneria elettronica e informatica.

"Questa classe ha messo la filosofia e la linguistica in prima linea sul modo in cui guardiamo le nostre culture e società".

"Non stiamo solo giocando con le idee, ma articolando i punti di vista in modo che si possano cambiare il cuore e la mente", dice Khoo. "È un obiettivo nobile."

Filosofia del linguaggio come cornice per domande difficili

Le letture spaziano dai classici della filosofia come "On Liberty" di John Stuart Mill alle opere di filosofi contemporanei, come il professore della University of Connecticut Michael Lynch, così come una vasta selezione di articoli di opinione su temi come la censura, il razzismo e la natura della verità in politica.

"Dobbiamo distinguere tra ciò che è discutibile all'interno di un certo contesto sociale e l'idea che un punto di vista non dovrebbe mai essere espresso" dice Khoo, sottolineando che la filosofia del linguaggio fornisce una struttura per considerare domande così difficili. "Quando chiami una persona razzista, non la stai solo definendo come vorrebbe il dizionario.

La stai giudicando in un modo particolare. La stai etichettando come una persona cattiva."

Partendo da questo principio, è "razzista" un'etichetta utile? Khoo afferma che la filosofia fornisce un valido strumento per comprendere queste dinamiche: l'astrazione. Allontanarsi dalle particolarità delle tempeste politiche di oggi per cercare di capire i fondamenti alla base dei problemi legati alla lingua.

Verità e politica

Ad esempio, una sera di questo autunno la classe si è incontrata in un'aula del Centro Stata per discutere la verità nel contesto della politica mentre si godeva una cena a buffet fornita da Radius, un'iniziativa del MIT che promuove un maggiore impegno con l'etica e che è servita da co-sponsor del corso.

Piuttosto che discutere delle ultime notizie di attualità, Khoo ha introdotto la lezione sul famoso paradosso del bugiardo. Ha scritto "Questa frase è falsa" sulla lavagna e ha esaminato le sfide che la frase presenta. "Le cose non dovrebbero essere sia vere che false. Non appena parli di verità, ti imbatti in alcuni interessanti paradossi della filosofia " afferma Khoo.

Mentre le credenze non sono la stessa cosa della verità, e mentire è abbastanza comune, le interazioni umane dipendono dalla norma che le persone generalmente affermino cose che sanno essere vere, dice Khoo. "In quali condizioni sarebbe ragionevole provare a convincere qualcuno della tua opinione? Se non accettendo che tale regola sia ampiamente rispettata" Chiede Khoo.

"Le violazioni di queste regole non possono essere la norma, perché se fossero così è difficile vedere come potremmo comunicare".

Tuttavia, osserva Khoo, "Ci sono dei premi per aver infranto queste norme. Questo è il punto in cui diventeremo politici. "Citando un articolo di Lynch, sottolinea che un politico che si contraddice può effettivamente conquistare le persone da entrambi i lati di un problema - perché, dice Khoo," Gli ascoltatori possono credere a quello che vogliono."

"Il pericolo emerge quando la sfiducia svuota le fonti della verità nella società. Rinunci alla verità e riparti dal soggettivismo: "Tutto ciò che so è il contenuto della mia mente". Questo sta aprendo la strada all'autoritarismo.

Il punto della democrazia è pensare ai problemi da soli ", dice Khoo.

Applicare la filosofia alla vita

Gli studenti dicono che la classe ha arricchito il loro pensiero sui temi di attualità. "Parlo degli argomenti e delle idee di cui parliamo durante la lezione con le persone nel mio dormitorio", afferma Lawson Kosulic, studente in filosofia e fisica. "Molte delle strutture che usiamo nella filosofia del linguaggio sono applicabili alle situazioni della vita reale".

Ad esempio, la classe ha discusso gli effetti che l'incitamento all'odio e le forme più sottili di discriminazione possono avere sui comportamenti umani. "Alcune persone si sentono zittite da ciò che gli altri stanno dicendo. Ciò limita la quantità di informazioni e prospettive che otteniamo ", afferma Kosulic.

Edwards afferma: "Abbiamo trascorso molte ore ad avvicinarci su come comunichiamo i nostri valori e che effetto ha la comunicazione sulla nostra democrazia. Infine, abbiamo discusso di quanta credibilità forniamo alle nostre informazioni, e se il mondo accademico ci offre una sicurezza reale ".

La domanda su cosa fare riguardo alle questioni sollevate nella classe viene risolta in modo diverso da diversi filosofi, ma Khoo afferma che il suo scopo non era quello di dare risposte agli studenti, ma di fornire loro le risorse per pensare attraverso le proprie domande. "L'obiettivo del corso è quello di creare un ambiente aperto e amichevole per gli studenti per parlare di questi problemi", dice Khoo.

Kosulic dice che la classe gli ha fatto pensare a come usi lui stesso il linguaggio. "Ecco perché sono così interessato alla filosofia. Quando prendi queste lezioni vedi che ci vuole qualcosa di soggettivo e pieno di emozioni e lo rende più strutturato. Ti permette di guardare in un quadro logico " afferma Kosulic. "Qiuando vado in classe, mi sento ispirato. Ogni volta c'è un nuovo pezzo del puzzle".